Лондонская Национальная галерея приступает к модернизации своего здания, которая обойдется в £25–30 млн и будет частично завершена к началу 2024 года, когда будут праздновать ее 200-летие. Работы, которые планируется начать в следующем году и завершить через пять лет, затронут вестибюль в крыле Сейнсбери, создание нового исследовательского центра и реорганизацию территории со стороны Трафальгарской площади.
Директор галереи Габриеле Финальди уверен, что сейчас самое подходящее время для запуска проекта, «поскольку мы постепенно начинаем видеть конец COVID-19». Хотя на восстановление обычной посещаемости музея, составляющей около шести миллионов человек в год, может уйти до пяти лет, он уверен, что туристы вернутся, так как Лондон всегда был популярным направлением.
Поскольку крыло Сейнсбери, построенное по проекту Роберта Вентури и Дениз Скотт-Браун, имеет статус объекта культурно-исторического наследия I категории, возможности его перепланировки сильно ограниченны. Тем не менее, расширение тесного вестибюля возможно за счет пространства, которое сейчас занимает магазин, либо за счет его части. Кроме того, в институции надеются, что после ремонта магазин и ресторан смогут приносить больше доходов, столь необходимых после пандемии.
Второе направление проекта — создание нового исследовательского центра, вместимость которого будет больше, чем у нынешней библиотеки. Он расположится в здании Уилкинса 1838 года.
Третья задача — модернизация общественного пространства прямо перед крылом Сейнсбери. Эта территория шириной в несколько метров, идущая вдоль фасада, и проход между крылом и зданием Уилкинса принадлежат галерее и не относятся к Трафальгарской площади, находящейся в ведении совета Вестминстера.
В описании проекта отмечается, что все большую обеспокоенность вызывает «уязвимость перед возможными террористическими актами». Поскольку на входе в галерею обязательна проверка безопасности, нужно будет также организовать более удобную систему очередей.
Сейчас предстоит выбрать команду дизайнеров проекта NG200, которая будет работать под руководством архитектурного бюро. Победителя выберут в июле. Также совсем скоро должна начаться кампания по сбору средств на реализацию проекта. Возможно, его поддержат Американские друзья Национальной галереи — организация, изначально учрежденная на средства Пола Гетти. Поскольку средства на строительство крыла выделила семья Сейнсбери, не исключено, что она тоже внесет свой вклад.
