Куратор основного проекта 58-й Венецианской биеннале современного искусства Ральф Ругофф объявил тему выставки — «Чтоб вам жить в интересные времена» (May you live in interesting times, аналогично русскому «Не дай вам бог жить в эпоху перемен»). Изречение в мире широко известно в качестве древнекитайского и приписывается Конфуцию, но на самом деле не существует источников, которые бы подтверждали такое ее происхождение.
«Это придуманное китайское проклятие и, несмотря на то что это плод фантазии, оно оказало реальное влияние на общественную риторику и полемику, — объяснил свой выбор Ругофф. — Во времена, когда распространение фальшивых новостей и “альтернативных фактов” подтачивает политический дискурс и доверие, от которого он зависит, стоит по возможности остановиться и пересмотреть наше понимание происходящего. Искусство может заставить нас задуматься о том, как мы определяем наши культурные границы». Биеннале, по словам Ральфа Ругоффа, будет стремиться подчеркнуть мысль, что значение произведений искусства не встроено исключительно в объекты, а заключено в дискуссиях — сначала между художником и произведениями искусства, а затем между ними и аудиторией и, наконец, между разными сообществами.
Следующая Венецианская биеннале современного искусства пройдет с 11 мая по 24 ноября 2019 года. Уже известно, что национальный проект в павильоне России (комиссаром которого остается ректор Санкт-Петербургского института им. И.Е.Репина Семен Михайловский) на 58-й биеннале в Венеции будет подготовлен в партнерстве с Государственным Эрмитажем.
