Дьяволу не удалось спрятаться от реставраторов

На картине Джошуа Рейнолдса «Смерть кардинала Бофорта» (1789), которая иллюстрирует один из эпизодов пьесы Уильяма Шекспира «Генрих IV, часть 2», обнаружили демона, скрывавшегося под несколькими слоями краски и лака. Местонахождение злого духа раскрыли реставраторы Национального фонда Великобритании, которые на протяжении полугода восстанавливали полотно к выставке, приуроченной к 300-летию со дня рождения художника.

Закрасили демона, очевидно, уже после смерти автора. Сам он, по словам старшего куратора Национального фонда Джона Чу, противился этому, несмотря на волну критики, которая обрушилась на него после показа картины в Шекспировской галерее Джона Бойделла в год ее создания. «Злой дух осаждал вкус сэра Джошуа», — язвили критики. Они посчитали слишком буквальной интерпретацию Рейнолдсом сцены, в которой король восклицает у смертного одра кардинала Бофорта: «О, прогони лукавого врага, что осаждает гибнущую душу!» «Столь буквальное представление поэтической фигуры речи в этой чудовищной фигуре не соответствовало художественным правилам того времени», — поясняет Чу.