Мастерская Александра и Валентины Грековых с 1966 года располагается на территории Новгородского кремля, в здании Судного и Духовного приказов. Именно здесь проводились грандиозные работы по восстановлению разрушенных во время Великой Отечественной войны фресок церкви Преображения (Спаса на Ковалеве). Собор Спасского монастыря близ Новгорода относился к редчайшим памятникам древнерусской культуры: он был построен в 1345 году по заказу боярина Онцифора Жабина и расписан за один летний сезон в 1380-м. Реставрационные работы здесь велись еще до революции. В ходе оборонительных боев в августе 1941 года эта церковь служила опорным плацдармом для частей Красной армии и в результате ожесточенного обстрела со стороны противника была разрушена до пятиметровой высоты.
Храм простоял в руинах до 1962 года, когда по инициативе именитых ученых, среди которых были Виктор Лазарев и Александр Монгайт, началась подготовка к восстановительным работам. В 1965 году руководителем проекта по воссозданию фресок XIV века был назначен Александр Петрович Греков (1909–2000), а Валентина Борисовна Грекова (1931–2019) стала его незаменимой помощницей. Благодаря их труду удалось вернуть первоначальный вид значительной части росписей собора. Греков предложил новую методику реконструкции: при разборе руин церкви ее пол был разделен на участки, и фрагменты фресок сразу раскладывались системно, согласно их расположению на стенах, что существенно облегчало реставраторам задачу. Итогом многолетнего труда стало восстановление 120 композиций древней росписи, 30 из которых были смонтированы на титановых щитах по авторской методике Грековых. Академик Дмитрий Лихачев так писал об их работе: «То, что удалось сделать, — это не только спасти фрески шестисотлетней давности и мирового значения, но и создать новый памятник — терпению и патриотизму тех, кто мужественно противопоставил свой созидательный труд войне, разрушению, фашистскому варварству». В 1989 году супруги были удостоены Государственной премии СССР.
Недавно их мастерская обрела статус музея. В двух ее помещениях сейчас проходит выставка «Возрождение росписи 1380 года церкви Спаса Преображения на Ковалеве», где представлены воссозданные живописные композиции на тех самых титановых щитах, копии росписей и схемы фрескового ансамбля, созданные в свое время Грековыми. Особый раздел посвящен жизни и деятельности четы реставраторов, в чьих судьбах отразилась трагическая история XX столетия. Между тем реставрационная часть мастерской остается действующей: сегодняшние специалисты продолжают работать над восстановлением фресок. Теперь посетители получили возможность заглянуть и туда, чтобы своими глазами понаблюдать за процессом реставрации древней живописи.
