Исследования Хоуптаун-Хауса велись годами, и о нем уже немало написано. Однако в новой монографии сведены вместе все аспекты: история семьи, планировка ландшафта и сада, архитектура дома, интерьеры, включая мебель и убранство помещений, фамильные портреты и в целом коллекция искусства. Каждая глава написана экспертом в своей области — среди авторов можно встретить, например, Джеймса Холлоуэя, экс-директора Национальной портретной галереи, и Кристофа Мартина Фохтгерра, в прошлом директора Собрания Уоллеса, а ныне генерального директора Фонда прусских дворцов и садов. Ведущим автором в разделе архитектуры и одновременно главным действующим лицом в продвижении издания стал Лео Шмидт из Бранденбургского технического университета в немецком Котбусе.
Хоуптаун-Хаус представляет собой величественное строение, возникшее из двух домов. Они поставлены друг к другу задними стенами; оба построены для одного и того же заказчика. Восточная сторона была спроектирована для первого графа Хоуптауна Уильямом Брюсом в 1699 году, это первый в Шотландии пример классической архитектуры, находившейся под влиянием английских образцов периода реставрации Стюартов. Западная построена Уильямом Адамом после 1720 года, и стиль ее уже выглядит театрально-барочным. Обстановка Хоуптаун-Хауса позволяет считать его главным шотландским «улучшенным домом» начала XVIII века.
Эта монография стала образцовым исследованием в своей области, хотя, как коллективная работа, она, пожалуй, лишена сильного авторского голоса. Ее главы освещают историю архитектуры Хоуптаун-Хауса, его окружение и коллекции, хранящиеся в доме. Очерки разнообразны и познавательны, несмотря на то что кое-где обнаруживается хаотичность, свойственная независимым исследованиям.
Члены семьи Хоуптаун, владевшие поместьем, были вигами-протестантами и типичными представителями нового правящего класса, который формировался по обе стороны англо-шотландской границы после «Славной революции» 1688 года. Фамильная коллекция живописи итальянских и фламандских мастеров, а также отечественных художников размещается на георгианской половине дома. Она пополнялась каждым поколением начиная с 1700 года, особенно после путешествий по Европе второго и третьего графов Хоуптаунов в середине XVIII века. Правда, впоследствии многие лучшие работы были проданы.
Научный том вышел в немецком издательстве Hirmer. До последнего времени подобная иллюстрированная книга могла быть выпущена британскими издателями (если бы ее поддерживали деньгами американские филантропы), но сейчас мы должны быть благодарны издательству Hirmer за то, что оно смогло заполнить лакуну, возникшую в связи со снижением британских образовательных и культурных стандартов.
