Фигура Бертольдо ди Джованни (около 1440 — 1491) — одна из любопытнейших в истории флорентийской скульптуры. Он известен связями с Донателло, вместе с которым или у которого работал, и с Микеланджело, чьим учителем, предположительно, являлся, будучи хранителем скульптурного сада Лоренцо ди Медичи на площади у монастыря Сан-Марко. Однако было бы упрощением считать его фигуру слишком мелкой рядом с этими титанами. В чем убеждает нынешняя монография о скульпторе, самая основательная из всех. Она сопровождала прошлогоднюю выставку в Коллекции Фрика, впервые посвященную этому мастеру, где были собраны почти все его дошедшие до нас произведения.
Их немного — всего около 20. Известно, что Бертольдо работал в разных материалах, но сохранились главным образом произведения в бронзе: статуэтки, большие и малые рельефы, а также набор медалей. Есть и две крупные декоративные работы — рельеф из глазурованной терракоты для портика на вилле Медичи в Поджо-а-Каяно и серия цветных гипсовых рельефов для палаццо делла Герардеска семейства Скала во Флоренции; то и другое создано им в сотрудничестве с коллегами-художниками. И наконец, одна выразительная деревянная фигура святого Иеронима из Городской пинакотеки Фаэнцы, автором которой, вероятно, был или Донателло, или Бертольдо; она внесена в каталог как работа, созданная ими сообща.
В числе прочего монография включает 14 очерков, написанных ведущими специалистами и дополненных приложением с расшифровкой каждого архивного документа, где содержатся ссылки на материалы о Бертольдо, в том числе на ранее не публиковавшиеся находки. В каждом из этих очерков исследуются отдельные стороны его жизни и творчества. Так, текст Кэролайн Элам посвящен работе Бертольдо в саду скульптур Лоренцо Медичи, очерк Александра Ноэлля и Скотта Нетерсоула — некоторым произведениям в бронзе, в статье Ксавье Саломона говорится о Бертольдо как о медальере, а Эйми Нг рассказывает о его работах в других материалах. Невилл Роули обсуждает второе открытие Бертольдо в конце XIX века неутомимым директором Берлинского музея и государственных собраний искусства Вильгельмом фон Боде, который в 1895 году опубликовал первое подробное описание и каталог работ художника. Взгляд фон Боде на творчество мастера ценен по сей день.
Бертольдо предстает перед читателем с любопытной стороны: он постоянно переезжает из дома в дом, часто пребывает в долгах и тяжбах. Особый интерес вызывают его связи с Лоренцо Великолепным. В 1474 году священник Джованни ди Антонио, добиваясь платы за жилье, которую задолжал ему Бертольдо, отправил прошение о помощи самому Медичи, поскольку, как он объяснял, все знают, что художник «работает у Лоренцо, и поэтому я не хочу портить с ним отношения».
Несомненно одно: Бертольдо следует судить по его искусству. Он, как выясняется, действительно интересный скульптор, способный достигать монументальности даже в малых масштабах, он отличается замечательным прочтением и толкованием античного мира в новом духе. Произведениям Бертольдо не свойственна показная красивость, но в них присутствуют экспрессивные тенденции его учителя Донателло. Работы Бертольдо обладают внутренней силой, которую, очевидно, признавали и его главный покровитель Лоренцо ди Медичи, и молодой Микеланджело.
