Недавно удалось установить возраст серии фресок в кафедральном соборе баварского города Аугсбург, изображающих житие Иоанна Крестителя. Согласно новой датировке, они были созданы в первое десятилетие XI века, что позволяет считать их одними из самых старых росписей на стенах средневековых церквей к северу от Альп.
Закрашенные побелкой и забытые, эти фрески в южном трансепте храма обнаружили еще в 1930-е годы. Но лишь сейчас, в ходе реставрационных работ на крыше, удалось доказать, что они датируются тем же периодом, что и сам собор, и их возраст составляет более тысячи лет.
Дендрохронологический анализ показал, что дерево в каменной кладке датируется приблизительно 1000 годом, и это противоречит устоявшемуся мнению, что собор был возведен около 1065 года. «Самые ранние из фресок относятся к первому слою, покрывающему каменную кладку, и, следовательно, являются частью оригинального убранства церкви, — говорит Бригит Нойхойзер, представительница Баварского земельного ведомства по охране наследия. — Поскольку речь идет о важной епископальной церкви, можно предположить, что они должны были быть написаны вскоре после строительства».
Стилистически фрески очень близки к росписям в церкви Святого Георгия на острове Райхенау на Боденском озере на границе Германии со Швейцарией. Острову присвоен статус объекта всемирного наследия ЮНЕСКО, в том числе благодаря фрескам. Глава Баварского земельного ведомства по охране наследия Матиас Пфайль считает, что аугсбургские росписи — самые значительные по размерам из дошедших до нас фресок той эпохи в немецкоязычных странах после фресок острова Райхенау.
Реставраторы, работающие под эгидой Баварского земельного ведомства по охране наследия, аккуратно расчистили росписи и приняли ряд консервационных мер, в том числе укрепили штукатурку. Фрески подробно сфотографировали и изучили. Несмотря на то что они сильно поблекли и сохранились лишь фрагментарно, удалось идентифицировать две сцены и остатки третьей, в том числе обезглавливание святого и его погребение, расположенные на западной стене. Реставраторы предполагают, что фрески на южной стене, изображавшие, вероятно, рождение и крещение Иоанна Крестителя, могли быть уничтожены в середине XIV века при добавлении готического окна.
Нойхойзер объясняет, что в долгосрочной перспективе фрески не нуждаются ни в каких особых консервационных работах, поскольку располагаются высоко на стенах церкви. По ее мнению, они не страдают от влажности и тепла, связанных с посещением храма людьми, и «после расчистки и реставрации находятся в стабильном, устойчивом состоянии».
Реставраторы собираются обследовать зону крыши и северный трансепт в поисках остатков других фресок. Исследование и реставрация ведутся при финансовой поддержке Фонда Беаты и Ханса Петера Аутенрит, Фонда Зигфрида и Эльфриды Денцель и епархии Аугсбурга.
