После реставрации и углубленного исследования провенанса картины с неустановленным авторством из Национального музея Кардиффа специалисты пришли к выводу, что она была создана Сандро Боттичелли и его мастерской.
«Мадонну с младенцем» (1480-е) считали копией, пока искусствовед Бендор Гросвенор и реставратор Саймон Гиллеспи не обследовали ее в рамках телешоу BBC Four «Утраченные шедевры Великобритании». Ключевую роль в установлении авторства сыграло обнаружение наброска мужского лица под красочным слоем, который признали «характерным» для стиля художника.
В 1952 году картину завещала Национальному музею Кардиффа филантроп из Уэльса Гвендолин Дэйвис, собравшая вместе с сестрой Маргарет выдающуюся коллекцию искусства. Сестры приобрели произведение в 1920 году у английского дилера Хью Бейкера и считали его оригиналом. Бейкер, в свою очередь, купил работу в 1915 году на торгах Christie’s всего за £105 (аукционный дом позиционировал ее как произведение «школы Боттичелли»). Затем он начал подыскивать покупателя для своей «темной лошадки», именно тогда на нее обратил внимание арт-дилер Джозеф Дювин.
По всей видимости, в какой-то момент часть холста записали, добавив арку на заднем плане. Не исключено, что это сделали для того, чтобы скрыть какие-то детали, которые могли бы показать, что ранее картина была частью более крупного произведения.
Учитывая, что речь идет об авторстве столь известного художника, может показаться удивительным, что работа так долго оставалась без внимания. «Множество подобных произведений разбросано по региональным музеям, страдающим от значительных сокращений бюджета, так что в большинстве случаев, если картина однажды попадает в хранилище, ей уже оттуда не выбраться», — говорит Гросвенор. Теперь произведение войдет в экспозицию кардиффского музея.
Каждая серия «Утраченных шедевров Великобритании» (этой осенью вышел четвертый сезон) посвящена анализу одного произведения искусства из базы данных Art UK, где зарегистрированы работы из государственных собраний Великобритании. Учитывая, что авторство огромной их части не установлено, нас могут ждать новые открытия.
