Жизнь и смерть в Помпеях и Геркулануме — первая такого размаха выставка в британской столице за последние 40 лет, посвященная двум античным городам, погибшим из-за страшного извержения Везувия в 79 году н.э. Последняя большая выставка на эту тему — Помпеи — проходила в Лондоне в Королевской академии в 1976 году. «Кроме того, мы впервые попытались представить эти два города равноценно, не отдавая пальму первенства традиционно Помпеям», — говорит Адам Робертс, глава древнеримского отдела Британского музея и куратор этой выставки. Ровно половина из 250 артефактов в экспозиции происходит из Геркуланума, который Робертс окрестил «младшей сестрой» Помпеев, имея в виду его относительно скромные размеры по сравнению со «старшей сестрой», а не ценность археологических находок.
Главная цель выставки — представить повседневную жизнь этих двух древних городов на берегу Тирренского моря до того, как их накрыла стихия. Экспонаты, предоставленные Археологической инспекцией Неаполя и Помпеев, действительно уникальны, многие из них впервые покинули Италию, а другие, обнаруженные недавно, на публике появляются впервые. Это и домашняя утварь, от сковородок и кастрюль до ночных горшков, и сохранившиеся буханки хлеба, испеченные утром в день катастрофы, и фрагменты фресок и мозаика. Все вместе они рассказывают о быте жителей двух городов до их страшной гибели. «Здесь развернута жизнь всех слоев древнеримского общества, от богатых патрициев с их виллами до рабов и мелких торговцев, лавочки которых облепляли улицы Помпеев и Геркуланума. Хотелось бы, чтобы зритель увидел: у нас много общего с людьми той эпохи», — говорит Робертс. Из новых находок в Геркулануме — великолепные мраморные рельефы и покрытые богатой резьбой пластины из слоновой кости. А из уже известных артефактов — фреска с портретом пекаря Теренция Неона и его жены (Помпеи, 50–79 годы н.э.), золотой браслет в виде свернувшейся змеи (Помпеи, I век н.э.) или, например, шесть обуглившихся предметов мебели из Геркуланума, привезенных в Лондон с величайшими предосторожностями, учитывая их хрупкость. Набор включает сундук для белья, инкрустированный стул, садовую скамейку и детскую кроватку на ножках-качалках — такими пользуются и сегодня. — Эмили Шарп
