Три маститые антикварные галереи объединили свои усилия, чтобы показать большую выставку, посвященную геометрической абстракции 1920–1950-х годов. Основой всех трех экспозиций станет фигура Огюста Эрбена, чьи работы хранятся в частной коллекции Джека Коуро. Экспозиция в Galeri Jean-François Cazeau посвящена личности самого коллекционера, бывшего близким другом художника, и включает архив документов, письма, а также рисунки Эрбена. Одновременно в галереях Le Minotaure и Alain Le Gaillard Эрбена из коллекции Джека Коуро покажут в окружении других художников, принадлежащих к кругу геометрической абстракции, среди которых Фернан Леже, Ласло Мохой-Надь, Леон Тутунджян, Жан Эльон, а также Этьена Беоти (Иштван Бети) и Франца Купки, особенно близких художнику.
Огюст Эрбен шел к собственному стилю извилистым путем, пройдя практически все модные в искусстве ХХ века «измы». Он увлекался импрессионизмом и фовизмом, пока на горизонте не замаячил кубизм, в котором он упражнялся до 1917 года, а после пришел к геометрической абстракции, применив новый подход не только в живописи, но и в рельефе. Впрочем, радикальная инновация не нашла отклика у публики, и вскоре он вновь взялся за холст и краски, начав работать в модном направлении «новая вещественность». И лишь в 1927 году Эрбен снова и уже навсегда вернулся к абстрактной живописи.
Под знаком расцвета геометрической абстракции прошли 1930-е годы: вместе с Тео ван Дусбургом, Наумом Габо и Жоржем Вантонгерло Эрбен основал группу «Креативная абстракция». Группа отличалась научным подходом к живописи. Художники следовали открытиям в области физики и оптики, изучавшим зрительное восприятие. Среди открытий группы были эффект мерцания и объемно-пластическое видение цвета.
Однако лишь в начале 1940-х Эрбен нашел неповторимый художественный язык, назвав его «пластический алфавит». Он разделил палитру на 26 основных цветов, каждый из которых соответствовал букве, ноте и геометрическим фигурам. Весь арсенал форм Эрбен свел к трем фигурам: кругу, треугольнику и прямоугольнику, создавая минималистичные симфонии.
Открытия Эрбена были востребованными в 1960-е годы в оп-арте, в частности в искусстве Виктора Вазарелли. Впрочем, фигура Эрбена долгое время оставалась в тени. В трех нынешних парижских экспозициях оригинальный стиль Эрбена заиграет новыми красками в диалоге с другими гениями абстракции.
