Писатель получил церемониальную шпагу Французской академии из рук своих коллег на торжественной церемонии 7 декабря, за неделю до вступления в должность академика. Он был избран в члены Французской академии в марте 2016 года за вклад в развитие национального языка.
Научное учреждение было создано в XVII веке по инициативе кардинала Ришелье для создания и продвижения литературного языка. Задача академии остается прежней по сей день — регулирование языковых норм и правил. Одновременно может быть не более 40 академиков, избрание в академию является пожизненным, а ее членов называют «бессмертными» согласно девизу, введенному еще при Ришелье: «Для бессмертия» («À l’immortalité»). На данный момент в академии вакантными остаются четыре места, а Андрею Макину досталось кресло под номером пять.
Ситуация, когда писатель российского происхождения стал членом Французской академии, является уникальной. Впрочем, как и биография самого нового академика. Он родился в Красноярске в 1957 году, самостоятельно выучил французский язык и долго преподавал его, а в 1988 году отправился во Францию, чтобы попросить там политического убежища. Получив его, он поселился в Париже, где стал преподавать теперь уже русский язык, вести семинары в Sciences Po и писать романы на французском.
Долгое время Андрей Макин не был известен во Франции. Своим первым крупным успехом он обязан четвертому роману, опубликованному в 1995 году. За «Французское завещание» он был награжден Гонкуровской премией и Премией Медичи. Для Макина это стало реваншем: свои предыдущие романы, написанные по-французски, он выдавал за переводы с русского. На новой родине он проделал путь от склепа на кладбище Пер-Лашез, где он некоторое время жил, до заветной славы и признания. Сейчас Макин — автор 16 книг, изданных под его собственным именем, и еще 4 — под псевдонимом, гонкуровский лауреат и теперь академик.
Основанная в 1860 году швейцарская компания — производитель часов, ювелирных изделий и аксессуаров класса люкс Chopard разработала дизайн церемониальной шпаги для французского прозаика российского происхождения. Это необходимый атрибут парадной формы академика наряду с шитым золотом черным фраком и черной шляпой с перьями. Над созданием шпаги трудилось 11 мастеров дома в тесном сотрудничестве с самим писателем.
В оформлении шпаги были использованы мотивы зимы, любимого времени года Макина, а также отражены этапы жизненного пути академика. Серебряная рукоятка выполнена в виде переплетенной веревки, а завершает ручку маленькая фигурка сказочной Царевны-лягушки, украшенной 500 крошечными изумрудами и 11 бриллиантами. Внутренняя часть рукоятки сделана в форме песочных часов из кварца и дополнена шариками из желтого золота, движение которых должно напоминать о течении времени. Об объединении русской и французской культур сообщают выгравированные на гарде буквы «Ф» на кириллице и «F» латинским шрифтом. Гарда выполнена в форме пергамента, пронзенного пером.
