Коллекция западноевропейского оружия и доспехов Позднего Возрождения (XVI–XVII века), которую представляет Исторический музей, производит впечатление и без дополнительных пояснений. Выставка объединяет около 150 образцов, созданных придворными оружейниками Габсбургского императорского двора, княжеских дворов Дрездена и Брауншвейга. Именно здесь после сокращения потока церковных заказов работали лучшие мастера Священной Римской империи.
Но пояснения все-таки нужны: было бы неверным думать, что великолепные доспехи и грозное оружие служили своим владельцам-рыцарям «просто так», — выставка рассказывает о ритуалах, которые пронизывали придворную жизнь той эпохи, о том, как произведения оружейников демонстрировали статус владельца и его место в социальной иерархии.
Специальный раздел выставки посвящен придворным праздникам и церемониалу, «триумфам» и театрализованным действиям, прославляющим правителя. Среди наиболее важных экспонатов — оружие и доспехи, принадлежавшие французскому королю Франциску I (часть большого доспеха, подаренного Франциску императором Карлом V), курфюрсту Бранденбурга (доспехи из Аугсбурга и Нюрнберга), силезским герцогам Легницы и Бржега, брауншвейгской княжеской семье.
Отдельно пойдет разговор о турнирах и специальном турнирном вооружении (парадном и боевом), холодном оружии, стрелковых состязаниях и охоте, где богато украшенные арбалеты, аркебузы, рогатины, кабаньи мечи и конское снаряжение представляли охотника не хуже, чем добытая им дичь.
Будут показаны и детское оружие и доспехи (турнирный детский доспех «реннцойг»), ведь согласно философии того времени частью воспитания идеального человека — как придворного, так и государя — было разностороннее образование, которое в обязательном порядке включало в себя воинские навыки и искусство верховой езды.
Уровень мастерства оружейников и прекрасный художественный вкус заказчиков — ренессансных правителей видны и в условно «серийных» произведениях, в вооружении гвардии (древковое оружие, двуручные мечи, гвардейское ружье из Саксонии и карабин гвардии князя-архиепископа Зальцбурга, кавалерийские пистолеты).
