Такой выставки русского портрета за пределами отечества, пожалуй, еще не было. Третьяковская галерея присылает в Лондон 26 лучших произведений в этом жанре из своего собрания на выставку Россия и искусства: эпоха Толстого и Чайковского в Национальную портретную галерею. Как обозначено в ее названии, это будут портреты титанов русской культуры XIX — начала ХХ века, времени высочайшего ее взлета. Достоевский, Толстой, Тургенев, Мусоргский, Римский-Корсаков, Чехов, Ахматова, написанные мастерами отечественной школы: Николаем Ге, Иваном Крамским, Василием Перовым, Ильей Репиным, Валентином Серовым и Михаилом Врубелем. В свою очередь, в апреле в Третьяковской галерее откроется ответная выставка — От Елизаветы до Виктории: британский портрет из Национальной портретной галереи, Лондон, на которую привезут шедевры из собрания лондонского музея. Столь уникальный проект стал возможен благодаря двойной юбилейной дате — 160-летию Третьяковской галереи и Национальной портретной галереи, и символично, что лондонскую выставку открывает портрет основателя российского музея, Павла Третьякова, написанный Репиным, а московскую — портрет одного из основателей британской галереи, Томаса Карлейля. Куратор лондонской выставки Розалинда Блэксли взяла как отправную точку 1860-е годы, когда сложилась русская реалистическая школа, с переходом затем к импрессионизму и символизму, одновременно отбирая портреты тех представителей русской культуры, которые внесли наибольший вклад в ее развитие (включая и ее щедрых покровителей, как Иван Морозов, запечатленный на знаменитом портрете Серова).
Свой выбор именно этой эпохи британский куратор объясняет следующим образом: «В отличие от русского авангарда, блестящие художественные традиции предыдущих периодов почти неизвестны за пределами России. Эта выставка даст зрителю уникальную возможность оценить высоты, которых достиг реализм, а затем импрессионизм и символизм в русском изобразительном искусстве, в том числе и в жанре портрета». К выставке выйдет и красочный каталог со статьями Розалинды Блэксли и Татьяны Карповой, заместителя по науке директора Третьяковской галереи и куратора готовящейся в Москве выставки из Национальной портретной галереи.
