В июле 2016 года Джулия Пейтон-Джонс уходит с поста директора художественной галереи Serpentine, которая за 25 лет под ее руководством стала ведущей мировой институцией в сфере современного искусства и выставочным пространством для известнейших художников и архитекторов, в том числе Элсуорта Келли, Герхарда Рихтера, Джеффа Кунса, Марины Абрамович, Рема Колхаса, Фрэнка Гери.
Успех пришел к Пейтон-Джонс сразу же: в 1991 году она организовала Broken English — выставку «Молодых британских художников», в числе которых были Дэмиен Херст, Гэри Хьюм и Рейчел Уайтрид.
С 2000-го она поддерживает и современных архитекторов: с этого года существует проект Serpentine Commission — ежегодный заказ архитекторам с мировым именем на конструирование временного летнего павильона галереи. Проектирование павильона Serpentine рассматривают как разновидность премии в области архитектуры. Первый такой павильон создала Заха Хадид — позднее она вошла в число опекунов галереи и преобразовала бывший пороховой склад неподалеку во вторую площадку Serpentine. В числе других архитекторов, строивших летние павильоны по заказу галереи, — Оскар Нимейер, Петер Цумтор, Herzog & de Meuron и многие другие.
В заявлении, сделанном в преддверии ухода, Джулия Пейтон-Джонс выразила восхищение «потрясающими художниками, сотрудниками и опекунами», с которыми ей довелось работать, особо отметив своего коллегу Ханса Ульриха Обриста, совместно с которым она с 2006 года занимается организацией выставок и составлением художественной программы галереи. По ее словам, суть их работы заключалась в том, чтобы «придумывать немыслимое» для увеличения международного влияния Serpentine.
Вряд ли задуманное стало бы возможным без огромного успеха Пейтон-Джонс на поприще привлечения средств. Ее стараниями создана международная спонсорская сеть, а летняя вечеринка галереи превратилась в престижное светское мероприятие. Ключевым моментом в истории Serpentine под руководством Джулии Пейтон-Джонс было посещение ее приема принцессой Уэльской Дианой: в 1994 году она помогла собрать £4 млн на работы по реконструкции галереи, завершившиеся в 1998 году.
