Александр Рубцов (1884–1949) родился в Петербурге. В возрасте девяти лет был принят в рисовальную школу при Императорском обществе поощрения художеств, где его наставником стал известный живописец Ян Ционглинский. Потом была Академия художеств, где Рубцов продолжил учиться у того же мастера. Звание «художника по живописи», полученное по окончании академии в 1912 году, давало право на фундаментальную четырехлетнюю пенсионерскую поездку. Она сыграла решающую роль в судьбе художника.
«Мое краткое пребывание в Танжере дало мне мысль провести второй год моего пенсионерства в Тунисе», — замечает Рубцов в одном из писем. Художник вернулся в Петербург дважды, ненадолго. Потом началась Первая мировая война. Академия разрешила Рубцову остаться в Тунисе еще на год, до декабря 1917-го, но уже без денежного содержания. Тогда художник принял решение зарабатывать собственным трудом в новой для себя стране.
В дневнике он записал: «Я приехал в Тунис всего на несколько месяцев и остаюсь здесь на всю жизнь. Человек предполагает, Бог располагает».
Тунис находился под протекторатом Франции. Рубцов становится французским художником русского происхождения. «Родившимся в Петербурге», как он любил говорить. В 1921 году получил возможность провести первую персональную выставку в Париже. Через девять лет впервые участвовал в Салоне независимых. В Тунисе работал много, выставлялся ежегодно, подписывал картины на арабский манер — «Искандер Рубцов».
Он объездил всю страну — на автомобиле, на верблюдах и ослах, а то и пешком. «В Тунисе так много предметов для живописи, что я не хочу больше тратить драгоценное время на бритье. В Санкт-Петербурге я всегда был гладко выбрит. В Тунисе же волей-неволей отпустил бороду», — признавался Рубцов.
Наследие художника составляет около 3 тыс. картин. Все экспонаты на выставку предоставил коллекционер Меди Дусс, тунисский предприниматель, живущий в Москве. Он собирает произведения Рубцова около 20 лет.
Любимых сюжетов у Александра Рубцова три. Во-первых, это изображения арабских женщин в колоритных национальных костюмах («Алия», «Бедуинка», «Чесальщицы шерсти»). Рубцов точен в этнографических деталях, но не чужд любования и романтики. Напротив, изображение европеек и европеизированных дам — холодно-отстраненное, даже если их тела совершенны, как у «Юной спортсменки, чемпионки Туниса по плаванию среди юниорок».
Однако фирменным жанром художника все-таки были пейзажи. Чаще всего он писал виды Сиди-Бу-Саид — города, основанного в XII веке на берегу Средиземного моря, во времена Рубцова он считался «тунисским Монмартром». Художник называл его самым красивым местом на Земле. Там сохранялась белая гамма стен домов и голубая — ставень и дверей. От последних, по мнению тунисцев, начинается дорога в Сахару. Андрей Белый как-то заметил, что «Сиди-Бу-Саидом кидается Африка в море; за морем — Европа». У Рубцова город никуда не кидается, он вальяжно расположился на теплом морском берегу, как на картинах «Вид на Сиди-Бу-Саид» или «В садах Сиди-Бу-Саида».
Русский музей дополнил выставку картиной «Марокко. Танжер» Яна Ционглинского и акварелью Василия Кандинского «Сумерки. Тунис» — в память об учителе и о другом современнике Рубцова, имевшем совершенно иные взгляды на искусство.
Государственный Русский музей
«Александр Рубцов»
До 19 сентября
