Маринист Иван Айвазовский в Петербурге подан как военно-морской художник — традиционный полуденный залп пушки Петропавловской крепости в этот раз был дан в честь живописца и при участии музейных сотрудников, а на вернисаже гостей встречал военный оркестр.
Государственный Русский музей хранит главные произведения художника, поэтому из Третьяковской галереи было позаимствовано считаное количество работ. Зато зритель увидит два полотна большого размера, написанные для Морского кадетского корпуса и впервые привезенные в музейные залы из здания Адмиралтейства: «Морское сражение при Ревеле. 1790» и «Морское сражение при Выборге. 1790» (1846).
Экспозицию, занимающую оба крыла выходящего на канал Грибоедова Корпуса Бенуа, аранжирует подлинный морской антураж: судовой колокол, корабельный носовой фонарь, пушка с ядрами, Андреевский флаг — плюс личные вещи художника, включая его ружье и трость. Глядя же на многочисленные фотографические портреты Айвазовского, остается подать музейному отделу маркетинга идею выпустить линию средств по уходу за волосами и назвать ее именем художника, в чьем облике главными были пышные бакенбарды.
Хранитель живописи XVIII — первой половины XIX века Григорий Голдовский, описывая действительного статского советника Ивана Айвазовского (вторая строчка в Табели о рангах) в эпитетах превосходной степени: его долгую жизнь, феноменальную работоспособность, коммерческий успех, благотворительную деятельность, — подчеркнул, что именно в Русском музее, хранящем императорские коллекции, выставка находится дома. Голдовский посетовал, что журналистский интерес к выставкам сосредотачивается на дне открытия, и привел в пример Москву, где информационные поводы, обеспечивающие внимание прессы, создавались в течение всего срока работы выставки Айвазовского на Крымском Валу.
Без сравнения московской и петербургской экспозиций не обошлись и другие выступавшие. По мнению замдиректора Русского музея по научной работе Евгении Петровой, искусство Айвазовского дает людям надежду — в этом, может быть, и заключается причина иррациональной любви к художнику отечественного зрителя, атаковавшего Третьяковскую галерею. Петрова рассказала, как «Девятый вал» вызвал слезы у японских зрителей в пережившем цунами городе Кобе. «Шедевры оправдывают все», — заключила она свою речь, призывая видеть в Айвазовском настоящего тонкого живописца, а не только представителя коммерческого «салона».
Для широкой публики выставка открывается 22 декабря, входной билет в Корпус Бенуа стоит 300 руб.
Как сообщил директор Русского музея Владимир Гусев, именно с ретроспективы Айвазовского начинается подготовка к 125-летию музея, которое будет отмечаться в 2020 году.
