«Скороварка в кирзачах»

Репутация Робина Дарвина (1910–1974), художника, ставшего администратором и отдавшего 23 года своей жизни реорганизации Королевского колледжа искусств, по-прежнему вызывает разногласия в нынешнем арт-сообществе.
Ветреник, которого сравнивали с завсегдатаями клубов XVIII столетия, сноб, злоупотреблявший кумовством, изводивший подчиненных тиран, «скороварка в кирзачах» (которые он носил во время Второй мировой войны), по рассказам современников, Дарвин обладал голосом «вспыльчивого морского полковника».

Однако он, безусловно, знал свое дело. Кристофер Фрейлинг, один из его выдающихся наследников на должности ректора колледжа, указывает во вводной статье к книге на тот факт, что реформы Дарвина, «с небольшими изменениями, в чем-то адаптированные, освеженные», действовали на протяжении шести десятков лет — это «самый долгий непрерывный эксперимент в истории обучения искусству и дизайну во всем мире».

Понятно же, что это далеко не маленькое достижение, и оно далось ценой того, чтобы забросить собственное творчество (считается, что Дарвин был хорошим пейзажистом).

Книга написана с большим теплом и уважением, информативна и щедро снабжена иллюстрациями. Погружаться в ее заинтересованное повествование — удовольствие, вызванное тщательно взвешенной авторской концепцией.

Приятно, что биограф, по-видимому, действительно симпатизирует своему герою и восхищается им, и ее слово в его защиту звучит весьма убедительно.