«Проповеднические коробки» обретают ценность

Если церкви раннегеоргианской эпохи уже давно служат объектами восхищения, а в последние десятилетия получили признание и викторианские храмы, то со зданиями позднего георгианского стиля, конца XVIII — первых десятилетий XIX века, дело обстоит иначе. Они не удостаивались положительных отзывов с тех пор, как экклезиологи (богословы, изучающие и трактующие роль церкви в христианстве) еще в XIX веке прозвали их «проповедническими коробками», спроектированными архитекторами с неадекватным пониманием планировки и стиля. Но именно этим зданиям посвящена книга Кристофера Уэбстера «Позднегеоргианские церкви».

В 1818 году была создана Комиссия по строительству церквей, и многие храмы, воздвигнутые на ее средства, описаны в прекрасной книге Майкла Х. Порта «600 новых церквей» (2006). Однако Уэбстер, научный сотрудник Йоркского университета, демонстрирует, что и до, и после этой даты было построено значительное количество новых храмов, и, как правило, без грантовой поддержки. Он стремится восстановить справедливость по отношению к ним, тщательно анализируя их происхождение и используя множество иллюстраций.

Уэбстер показывает, что строительство церквей в тот период было ответом на нехватку церковного пространства ввиду стремительного роста населения Англии, главным образом в городах. Проблема усугублялась нехваткой сидячих мест в церквях (арендная плата за скамью рассматривалась как важный источник дохода).

Выбор стиля был серьезным вопросом. Одни утверждали, что готика дешевле классики, другие с этим не соглашались. Конечно, некоторые из классических церквей были поразительно дорогими. В то же время готические образцы слишком часто получались аляповатыми, однако Уэбстер защищает лучшие из них и проявляет сочувствие к менее удачным.

Немалую часть книги автор посвящает северу Англии. Одно исследование касается Юго-Восточного Ланкашира, где энергичная группа духовенства стремилась преодолеть нехватку церковных помещений, часто достигая похвальных архитектурных результатов, таких, например, как собор Святого Петра в Эштон-андер-Лайн (Фрэнсис Гудвин, 1821–1824). И в каждом случае Уэбстер уделяет особое внимание проектированию церквей, демонстрируя множество неожиданных и даже эксцентричных планировок.

Книга поможет лучше понять эти здания в то время, когда многие из них находятся под угрозой бесцеремонного переустройства, закрытия или даже сноса.