После почти полувека забвения и десяти лет активных поисков энтузиасты нашли место захоронения Сергея Калмыкова (1891–1967). Авангардист и экспрессионист, ученик Кузьмы Петрова-Водкина и член АХРР, он прожил сложную жизнь. Вторую ее половину и печальную старость провел в Алма-Ате, где привлекал всеобщее внимание своим странным обликом и поведением на грани сумасшествия, превратившись в легенду и местную достопримечательность. Именно так он был описан в романе Юрия Домбровского «Факультет ненужных вещей», и таким же предстал в проекте казахстанского павильона на Венецианской биеннале 2022 года LAI–PI–CHU–PLEE–LAPA. Centre for the New Genius арт-группы ORTA.
Сергей Калмыков умер в больнице одиноким и был похоронен за казенный счет. Тогда только благодаря расторопности директора Казахской государственной художественной галереи им. Т.Г.Шевченко, обратившейся в Минкульт, его работы не сгинули. Из опустевшей комнаты старика в галерею, ныне Государственный музей искусств Республики Казахстан им. А.Кастеева, были вывезены картины и рисунки. Сегодня в фондах музея самая крупная в мире коллекция его произведений (1111 работа).
Где именно похоронен Сергей Калмыков, долгое время было неизвестно. Но казахстанские энтузиасты после длительных поисков сумели отыскать его безымянную могилу и привести ее в порядок. Открытие совершили исследователь-некрополист Георгий Афонин и журналистка Евгения Морозова, рассказавшие об этом на презентации проекта «Калмыков. Последний приют» в том самом Музее искусств им. Кастеева, который хранит его наследие.
Георгий Афонин искал захоронение Калмыкова более десяти лет. Около года назад его единомышленнице Евгении Морозовой помог случай: местный житель Олег Федоров упомянул, что знает местонахождение могилы Калмыкова, так как поблизости похоронена его мать, тоже художница. Указанный им участок на старом алма-атинском кладбище, Центральном, оказался заросшим, не имеющим никаких опознавательных надписей. После месяцев розысков наконец в книге регистрации захоронений, хранящейся в Государственном архиве города Алма-Аты, нашлось подтверждение. Энтузиасты — Наталья и Анатолий Кулаковы — привели в порядок могилу, установили ограду и крест с именной табличкой взамен утраченной. Осталось установить более солидное надгробие, но для этого требуется и более серьезное финансирование.
