Начиная с марта широкая публика получила возможность посетить просторную белую комнату с окнами от пола до потолка в Южном Кенсингтоне, которая когда-то была одной из самых великолепных художественных мастерских во всем Лондоне. Именно здесь ее прежний хозяин, ирландский художник Джон Лавери (1856–1941), писал портреты своих покровителей из высшего света — от королей до политиков.
После реставрации мастерская превращена в выставочное пространство галерейного кластера Cromwell Place, соединившего стеклянным мостом и новой галереей все пять зданий одноименного викторианского комплекса с террасой. Основанная в 2020 году организация дает возможность своим членам — дилерам, коллекционерам, издателям — арендовать пространства по дням, неделям или месяцам. Первая экспозиция в мастерской Лавери, организованная Королевским обществом скульпторов, представляет работы финалистов Премии Гилберта Байеса.
Джон Лавери родился в Белфасте и приобрел известность как светский портретист к началу 1900-х годов. Он занимал не только спроектированную специально для него мастерскую в доме номер пять, но и дом номер четыре, где вместе со второй женой, американкой Хейзел Мартин, жил и принимал гостей. Мартин тоже была художницей, пусть и менее известной, и давала уроки Уинстону Черчиллю.
В числе посетителей мастерской Лавери были даже король Георг V и королева Мария, которые однажды пришли проинспектировать ход работы над их портретом и посетовали, что цвет синих орденских лент передан не совсем точно. Художник покорно смешал новый оттенок и даже уступил кисть монаршим особам, пожелавшим нанести краски самостоятельно — их неуверенные мазки можно видеть на полотне из коллекции Национальной портретной галереи.
Супруги Лавери пристально следили за ирландской политикой в напряженный период, когда партизанская война завершилась заключением перемирия в 1921 году, после чего Ирландия отправила в Лондон делегацию для ведения переговоров. Лавери не только написал портреты членов делегации, но и принимал их на неформальных ужинах вместе с переговорщиками с британской стороны. Впрочем, тогдашний премьер-министр Великобритании Дэвид Ллойд Джордж заявил, что позировать ему некогда, а об ирландском военном и политическом деятеле Майкле Коллинзе рассказывают, что он максимально сократил время позирования и сидел перед художником, не снимая шинели и с пистолетом в кармане.
Портреты участников переговоров впервые были показаны в 1935-м в дублинской галерее Hugh Lane на выставке в память о жене Лавери, скончавшейся в том же году. Позднее он наделил чертами Хейзел Мартин персонификацию Ирландии в романтическом образе, созданном для первых банкнот нового государства. Даже после смены дизайна в 1970-е годы ее портрет оставался на денежных купюрах в виде водяного знака вплоть до введения евро в 2002-м.
