В далеком 2007 году Государственный исторический музей открыл временную выставку «Золото — металл богов и царь металлов», ради которой с полок сокровищницы музея, Особой кладовой, впервые достали несколько сотен предметов из драгметаллов. Выставка, развернутая в залах первого этажа, пользовалась такой популярностью, что ее решили превратить в постоянную экспозицию. Она стала одной из главных аттракций для туристов, приходящих с Красной площади и редко добредающих до верхних этажей музея. Безумный восторг вызывает сверкание желтого металла в полутемных залах и у детей, которые потом тянут родителей обратно, в «пещеру дракона». Теперь часть сокровищ можно унести с собой, пусть и символически: Исторический музей выпустил каталог своей Особой кладовой, показав там вещи из постоянной экспозиции, а также то, что у публики мало шансов увидеть.
Каталог с большими буквами «Золото» на обложке оформлен эффектно — в виде сверкающего металлом слитка. Внутри он наполнен фотографиями золотых, серебряных и позолоченных предметов; здесь и общие планы экспонатов, и макросъемка эффектных деталей, которые завораживают тонкостью работы ювелиров. Структурно каталог повторяет разделы экспозиции. Его автором выступила куратор выставки, заведующая отделом драгоценных металлов Татьяна Сизова.
Раздел «Золото и власть» посвящен символике и регалиям (в глазах начинает слегка рябить от двуглавых орлов). Ключевые предметы раздела «Золотые пиры» — драгоценные кубки, которые привозили из Европы в качестве даров в XVI–XVII веках; однако тут есть и золотые чарки, которые жаловала казакам Екатерина Великая, и громоздкие подарочные конструкции эпохи историзма. Женскому сердцу особенно приятна глава «Золото и мода», где представлены ювелирные украшения XVIII–XX веков. Наконец, «Золото богов» рассказывает об окладах, потирах, посохах и прочей религиозной атрибутике.
Основной упор в издании делается на яркую визуальную составляющую, а не на каталожные описания, хотя они тоже, конечно, присутствуют. Дело в особенностях бытования предметов декоративно-прикладного искусства: владельцы воспринимали их в первую очередь как материальную ценность, а не как исторический артефакт. И коллекция Исторического музея все-таки не Оружейная палата. Поэтому если на предмете нет владельческой или жалованной надписи, то о его происхождении автор каталога мог сказать лишь что-то вроде «поступление: из кассы приема и выдачи ценностей», «приобретено в Торгсине» или «в 1921 году из собраний, доставленных отделом по делам музеев и частных лиц, находившихся на хранении и не взятых владельцами». Понятно: времена были смутные.
Хотя здесь есть экспонаты, поступившие в 1905 году в составе дара Петра Щукина (1853–1912). После выставки в ГМИИ, посвященной братьям-собирателям, эти вещи особенно отрадно встретить и порадоваться богатству вклада. В тех случаях, когда у предмета все-таки есть «биография» (как, например, у чарки, выточенной из орехового капа Петром I), музей рассказывает о нем все, что возможно. Увы, из-за особенностей нашей истории происходит это нечасто.
