Генеральный директор компании Sotheby’s Тэд Смит, объявивший итоги прошлого года, был оптимистичен. В общей сложности аукционный дом продал искусства на $4,9 млрд, что на 27% меньше, чем в предыдущем году (для сравнения, главный конкурент, Christie’s, продал на $5,4 млрд). Однако чистая прибыль компании возросла — $74,1 млн против $43,7 млн в 2015 году (Sotheby’s, в отличие от Christie’s, который не раскрывает своих доходов, является публично торгуемой компанией и должна отчитываться в подробностях). Тэд Смит выразил уверенность в будущем арт-рынка, в команде Sotheby’s и пообещал усилить присутствие компании в области онлайн-продаж.
«Мы проявляли сдержанный оптимизм в ноябре, однако цифры показывают, что мы могли и не осторожничать, — сказал он. — Коллекционеры с энтузиазмом приняли предложенные нами большие коллекции». Итоги ноябрьских торгов в Лондоне и Нью-Йорке и помогли достичь хороших результатов. Например, коллекция Дэвида Боуи принесла $41,1 млн, собрание Стивена и Энн Эймс — $131,3 млн. Одновременно компания вела планомерную борьбу с падением цен на свои акции — начала их обратный выкуп, в результате чего стоимость акции зафиксировалась на уровне $44 (в 2015 году стоимость акции составляла $25).
В 2016 году ключевую роль в бизнесе Sotheby’s играла Азия. Китайская страховая компания Taikang купила заметную долю (13,5%) акций аукционного дома. Половину из десяти самых дорогих произведений, проданных на Sotheby’s в прошлом году, приобрели азиатские покупатели, причем активны они были далеко не только на гонконгских торгах. Поэтому в новом сезоне Sotheby’s и Christie’s даже изменили даты крупных аукционов импрессионистов, модернистов и современного искусства в Лондоне (перенесли их с середины февраля на начало марта), чтобы они не совпадали с китайским Новым годом.
Sotheby’s пока заметно отстает от Christie’s по части продаж в Интернете ($155 млн против $217 млн), но руководство компании уверено, что быстро сократит этот разрыв. А свою кадровую политику Тэд Смит сравнил с формированием спортивной команды высшей лиги: за 2016 год Sotheby’s присоединил, вероятно, лучшую в мире консалтинговую компанию Art Advisory Partners, специалистов по научной экспертизе Orion Analytical и легендарный индекс цен Мея — Мозеса.
