В последние годы возрос интерес к фигурам Бернарда Беренсона и Кеннета Кларка, едва ли не самых эрудированных и влиятельных искусствоведов прошлого века, бывших к тому же друзьями.
Они познакомились в 1925 году, причем Кларк был почти на 40 лет младше Беренсона. Позже он завоюет мировую славу благодаря способности обобщать научную информацию в документальном телепроекте Цивилизация на BBC. Выставка, посвященная разносторонней деятельности Кларка, просветителя и историка идей, недавно прошла в Тейт Бритен, где хранится его, открытый для всех интересующихся, личный архив.
Книга My Dear BB (Мой дорогой ББ), изданная Yale University Press, — полный корпус переписки Беренсона и Кларка с 1925 по 1959 год. Текст превосходно отредактировал и прокомментировал Роберт Камминг, адъюнкт Центра Бостонского университета в Лондоне.
Здесь интересны прежде всего сами письма, богатейший источник информации об искусстве, людях и мире.
Корпус писем лишен монотонности разделением на десять глав, каждую из которых предваряет биография корреспондентов в рассматриваемый период и краткая хронология событий. Один из ценнейших элементов книги — 48-страничный «список действующих лиц». Кроме того, в послесловии Камминг дает честную оценку достижениям Кларка и Беренсона и им самим как личностям. И то, что он говорит о спорных аспектах карьеры Беренсона, кажется весьма правдоподобным. Тексты, которые сам Кларк написал о ББ: некролог в газете Sunday Times и развернутая речь, произнесенная им в палаццо Веккьо во Флоренции 7 мая 1960 года, — приведены в приложении. За ними следует именной указатель.
В ранней переписке хорошо заметно, как Кларк и Беренсон в некоторой степени «используют друг друга». Кларк благодарит Беренсона за то, что тот направляет его в научной карьере, и постоянно ищет его советов. Беренсон, в свою очередь, регулярно просит Кларка сообщать ему новости художественного мира и присылать фотографии новых произведений искусства. Но уже к началу Второй мировой их письма полны неподдельной привязанности. В феврале 1939 года Кларк благодарит ББ за недавно оказанное ему во Флоренции гостеприимство и пишет о том, что «поток здравомыслия и учености соединялся [там] с сердечной теплотой, заставив меня ощутить, что я живу в золотой век культуры — на его закате, конечно, но это не делает его менее прекрасным».
