Росписи в Старой Северной церкви Бостона близки к восстановлению

Не так уж часто искусствоведам в США выпадает шанс раскрыть почти 300-летнее произведение в одном из наиболее тесно связанных с историей страны зданий. Но именно это предстоит сделать историкам искусства и реставраторам, приступающим ко второму этапу работ по восстановлению декоративной росписи в Старой Северной церкви Бостона. Она украшала храм во времена, когда тут бывал выдающийся деятель Войны за независимость Пол Ревир (1735–1818). Эти росписи, изображающие херувимов и фестоны на арках церкви, — лишь часть внутреннего убранства, работу над которым художник Джон Гиббс начал в 1727 году.

Именно на шпиль Старой Северной церкви вывесили знаменитые фонари, использованные для подачи сигнала о передвижении британских войск в ночь «скачки Пола Ревира» в 1775 году. «Хотя Ревир был одним из основателей гильдии звонарей этой церкви, он не узнал бы ее нынешний строгий интерьер», — говорит Никки Стюарт, исполнительный директор Old North Illuminated — некоммерческой организации, в ведении которой находится исторический объект (независимо, но в парт­нерстве с руководителями этого действующего молитвенного дома, церкви Христа в Бостоне). Стюарт объясняет, что интерьер церкви, выкрашенной изнутри в белый цвет в 1912 году, первоначально был замысловатым. «Если говорить о церкви как об историческом объекте, то мы очень рады возможности увидеть то, что видели люди прошлого, — рассказывает она. — А если смотреть на нее с точки зрения прихожан, то раскрытие росписей позволяет лучше понять религиозную историю церкви и ее идентичность, потому что их появление здесь не случайно: искусство было важно для общины, ценившей достижения человека».

Еще в преддверии 300-летия Старой Северной церкви, которое отмечалось в 2023 году, руководство храма начало исследовать возможности вновь раскрыть эту старинную работу. В 2016 году фирме Building Conservation Associates, специализирующейся на сохранении исторических памятников, заказали исследование красок, а в 2024 году реставратору Джанфранко Покобене поручили провести реставрационные работы. Первоначально планировалось раскрыть лишь четырех ангелов, а затем скопировать их на остальные арки. По счастью, появилась другая возможность.

Установив строительные леса высотой 9 м, команда Покобене сначала опробовала растворители на нескольких участках стены размером в квадратный дюйм, чтобы посмотреть, как краска будет вздуваться и размягчаться, а затем расширила рабочую зону и сняла несколько слоев мягкими шпателями. Покобене отмечает, что первый слой, нанесенный в 1912 году, оказался самым стойким. «Это сложная задача — понять, как снять все, что можно, но при этом не повредить оригинальную работу», — рассказывает он о ходе реставрации.

Неровности штукатурки на стенах и собственные объемные мазки Гиббса густыми масляными красками создали труднодоступные углубления, с которыми специалисты работали при помощи смоченных ватных тампонов. Реставраторы выявили ожидаемые повреждения у изображений ангелов с детскими личиками в пазухах сводов и гирлянд с фруктами на колоннах, и в то же время работа принесла ряд сюрпризов.

Фестоны, написанные на деревянных панелях, были сделаны по единому шаблону. Покобене считает, что они могли быть изготовлены за пределами церкви и установлены уже в готовом виде. А вот херувимы, ко всеобщему удивлению, оказались не трафаретами, а уникальными произведениями с разными выражениями лиц и характерами. Выполненные в приглушенных землистых тонах, призванных имитировать европейскую резьбу по камню, они неожиданным образом оказались написанными на ярком бирюзовом фоне. Специалисты приняли решение раскрыть и отреставрировать всех оставшихся херувимов в верхней части арок.

На сегодня восемь ангелов уже отреставрировали и покрыли защитным лаком. Места утрат закрасили обратимыми реставрационными красками. Ожидается, что остальных 16 ангелов раскроют в ближайшее время, к 250-летию «скачки Пола Ревира» 18 апреля 1775 года. Общая стоимость проекта оценивается в $465 тыс.