В слое торфа найден древнейший в Британии кусок резной древесины

Крупный дубовый брус, почерневший от времени, но неплохо сохранившийся в толще беркширского торфа, оказался древнейшим в Великобритании образцом резной древесины: его возраст составляет около 6 тыс. лет, что делает его на 2 тыс. лет старше Стоунхенджа.

Метровый кусок древесины с загадочной резьбой случайно обнаружили во время строительных работ в деревне Боксфорд в Беркшире. Специалисты комиссии «Историческая Англия», ученые из ноттингемской лаборатории по определению возраста деревьев по годичным кольцам и Центра изотопных исследований при Гронингенском университете датировали его приблизительно 4640–4605 годами до н. э. Это означает, что он на 500 лет старше единственного другого известного образца резной древесины периода позднего мезолита, который был обнаружен в Уэльсе неподалеку от деревни Маэрди.

Ученые использовали комбинацию радиоуглеродного датирования и датирования по годичным кольцам на срезе древесины, которые вместе дают 95%-ную вероятность правильной датировки.

Четыре года назад пенсионер, бывший хирург Дерек Фоусетт заметил кусок дерева на дне котлована, вырытого рабочими под фундамент новой постройки на принадлежащем ему участке земли. Находка показалась ему «весьма неожиданной». С тех пор Фоусетт сотрудничает с «Исторической Англией» и местными историками и планирует по завершении консервационных работ передать найденный брус в дар Музею Западного Беркшира. Также обсуждается план временно поместить объект в экспозицию центра культурного наследия в Боксфорде. На берегах реки Ламборн рядом с этой деревней было сделано множество археологических находок разных эпох — от бронзового века до римского и саксонского периодов, в том числе впечатляющий римский мозаичный пол, обнаруженный в 2017 году.

Брус находился в заболоченном слое земли на глубине полутора метров. Фоусетт незамедлительно связался с археологом графства Сарой Орр. «Дерево явно было очень старым и, по всей видимости, неплохо сохранилось в торфе, — рассказывает он. — Промыв его водой из шланга, мы обнаружили отметины, которые выглядели неестественно и были будто бы сделаны человеком».

Объявление о передаче объекта в дар музею приурочили к Неделе музеев, прошедшей с 5 по 11 июня. Куратор Музея Западного Беркшира Джанин Фокс отметила, что это «потрясающая находка» и что они будут рады экспонировать ее. «В дальнейшем благодаря дополнительным исследованиям мы, возможно, получим больше информации о знаках на дубе и об их контексте, но уже сам факт обнаружения бруса обогащает наши представления о древней и богатой истории Западного Беркшира и дает нам осязаемую связь с людьми, которые жили на этой территории задолго до появления здесь первых городов и деревень».

Эксперты сравнивают резьбу на боксфордском дубе с узорами на керамике раннего неолита и даже с орнаментом на Шигирском идоле — найденном на Урале древнейшем из известных образцов резьбы по дереву, чей возраст составляет около 12,5 тыс. лет.