Музей Лондона переезжает в здание рынка Смитфилд и попутно меняет название

В одном из потаенных уголков этого музея находится едва ли не главное его сокровище — голова Митры, обнаруженная неподалеку от здания институции в 1954 году. Митра был богом, связанным с солнцем и ритуальным убийством быка; его культ, вероятно, возник на территории современного Ирана, но к III веку н.э. в его честь был основан храм на противоположном, дождливом конце Римской империи. Это место на берегу Темзы впоследствии превратилось в финансовое сердце Лондона.

Голова Митры — предмет из числа того немногого, что сохранилось от одного из самых ранних периодов в истории столицы Великобритании. Хотя экспонат этот знаменует собой и другой ключевой период — время после Второй мировой войны, когда фрагмент античной статуи был обнаружен на усыпанных обломками лондонских улицах. Нет худа без добра: разрушения дали археологам шанс заглянуть в древнее прошлое города. И еще появилась возможность отчасти восстановить лондонский Сити. Именно в то время был основан новый музей на Лондонской стене, огораживавшей периметр римского города.

Спустя почти полвека, 4 декабря 2022 года, Музей Лондона закрылся, чтобы вновь распахнуть двери в 2026 году на новом месте — в десяти минутах ходьбы от прежнего, на рынке Смитфилд. Заодно институцию переименуют в Лондонский музей. Судьба старого здания 1976 года постройки пока не ясна: планы его сноса наткнулись на сопротивление местных жителей.

На преобразование частично пустующего сейчас рынка Смитфилд, центральным элементом которого станут фруктовые торговые ряды викторианской эпохи с куполом, планируется потратить £337 млн. «Музей Лондона тесно связан с реконструкцией города после Второй мировой войны, — говорит Финбарр Вули, директор музейных программ. — Поэтому очень грустно видеть его закрытым, даже если он превратится во что-то невероятное и переедет на рынок Смитфилд, место с такой богатой историей».

Несколько месяцев уйдет на то, чтобы достать из хранилищ 500 тыс. предметов и упаковать их для короткой поездки. Хотя ожидается, что с новым местом будет так или иначе сопряжено и множество современных экспонатов. В частности, недавно закрытый fabric уже объявлен «ночным клубом при музее», а в постоянной экспозиции появится шестиметровая надувная фигура «Малыша Трампа», с помощью которой лондонские активисты в 2018 году протестовали против визита в Британию американского президента. Часть залов в новом музее посвятят подземному Лондону — незримому царству строителей канализации и прокладчиков широкополосных кабелей. В этом царстве современность соседствует не только с римскими реликвиями, но и с останками 20 тыс. лондонцев, живших в городе в разные эпохи.