Два немецких города, связанных с жизнью и творчеством Августа Маке (1887–1914) и Франца Марка (1880–1916), решили объединить двух художников в одной выставке, чтобы проследить их недолгий, но очень интенсивный диалог. Выставка готовилась четыре года и сначала открылась в Художественном музее Бонна, где работал Маке, а теперь переехала в Мюнхен (родной город Марка) в Городскую галерею Lenbachhaus. Оба художника были молоды, когда встретились в 1910 году: Маке было 23 года, а Марку около 30. Но ни разница в характерах (Маке был экстравертом, а Марк — наоборот), ни различия во взглядах на искусство не помешали сразу же возникшей дружбе. В основу экспозиции легла богатая коллекция боннского музея и мюнхенской галереи, а с учетом еще и того, что дали другие музеи и коллекционеры, удалось собрать около 200 произведений, начиная с 1910 года и до гибели призванного в армию Маке в самом начале Первой мировой (Марк погиб на фронте в 1916-м). Девять тематических разделов выставки параллельно исследуют их творчество в эти четыре довоенных года, часто совпадающее с освоением кубизма, фовизма и футуризма или экспериментов с цветом и экспрессией формы в период их участия в объединении «Синий всадник», основанном в 1911 году в Мюнхене. Символична в этом контексте и единственная совместная работа Маке и Марка — фреска Рай, написанная в 1912 году прямо на стене мастерской Маке. Ей посвящен отдельный раздел.
«Но дружба и духовная близость не означали, что они видели мир одинаково», — говорит Аннегрет Хоберг, куратор Lenbachhaus. Маке писал городские виды, и людей, оставаясь верным фигуративизму; Марк, в своих неизменных темах с животными на фоне условной природы, все больше тяготел к абстракции. Наметившееся расхождение видно в последнем разделе, где живопись Маке по мотивам акварелей и фотографий, сделанных во время его путешествия с Паулем Клее в Тунис, соседствуют с абстракциями Марка. Здесь же богатый архивный материал периода общения художников, включающий, помимо писем, фотографий, карикатур, открыток и рукодельных подарков друг другу, почти незнакомые публике их эскизы росписей керамики и тканей.
