«Механический оркестр» — Большие часы Штрассера
Каждый месяц Государственный Эрмитаж выбирает для наших читателей один из экспонатов с любопытной историей. На сей раз им стал «Механический оркестр» — Большие часы Штрассера, уникальный памятник конца XVIII — начала XIX века, единственный в своем роде музыкальный автомат, главный герой одного из самых значимых реставрационных проектов Эрмитажа.
Автор «Механического оркестра» Иоганн Георг Штрассер — петербургский часовщик родом из города Баден близ Вены. За годы жизни в России им было создано несколько больших напольных часов с музыкальными автоматами. Каждый из этих автоматов демонстрировал новые достижения в механике и воспроизведении музыки. Но «Механический оркестр», над которым Штрассер работал восемь лет (с 1793 по 1801 год), мастер считал главным делом своей жизни, в нем он воплотил многие свои оригинальные идеи.
В резном корпусе красного дерева высотой около 4 м, кроме точных астрономических часов, заключен сложнейший музыкальный механизм. Инструмент состоит из двух аккомпанирующих друг другу «оркестров», позволяющих воспроизводить музыку во всем богатстве ее звучания. Музыка Моцарта, Гайдна, Эберля (последний сочинил пьесу специально для автомата) записана на 13 съемных деревянных цилиндрах длиной 127 см, каждый из которых играет в течение 8 минут. Особая ценность воспроизведенных музыкальных пьес заключается в авторской аранжировке XVIII века: известные произведения, записанные Штрассером, в то время звучали иначе, чем они исполняются сейчас.
«Механический оркестр» должен был занять место в строившемся Михайловском замке, но после смерти Павла I оказался невостребованным. В 1804 году часы были разыграны в лотерею, а в 1805 году в результате сложных перипетий куплены Александром I для Эрмитажа. В течение XIX века Большие часы Штрассера не выставлялись, а весь XX век бездействовали.
По словам генерального директора Государственного Эрмитажа Михаила Пиотровского, целью реставрационного проекта было «вернуть жизнь и звучание одному из самых технически сложных шедевров из коллекции Эрмитажа; благодаря работе наших реставраторов посетители музея смогут услышать уникальное звучание „Механического оркестра“, который был недоступен публике более 200 лет».
Над реставрацией «Большого Штрассера» работали сотрудники лаборатории научной реставрации часов и музыкальных механизмов (заведующий М.П.Гурьев) и лаборатории научной реставрации мебели (заведующий В.А.Градов) отдела научной реставрации и консервации (заведующая Т.А.Баранова) Государственного Эрмитажа.