Что делать в условиях пандемии, если работа вашей институции строится вокруг стеклодувной технологии, требующей прикасаться ртом к выдувальной трубке? Музей стекла в Корнинге, что в американском штате Нью-Йорк, нашел решение: его сотрудники разработали новую технологию, позволяющую заменить дыхание человека подачей воздуха при помощи механизма.
Система подачи воздуха посредством одной педали существовала и прежде, но использовалась только для специфических нужд вроде выдувания в форму и тяжелого производства. Она не позволяла контролировать поток воздуха и давление с той точностью, которая достигается ртом и дыханием человека, представляющими собой, по словам старшего менеджера по программам горячего стекла Эрика Мика, «удивительно чуткий инструмент».
Команды музея и действующего при нем горячего цеха добавили к механизму вторую педаль, что позволило обеспечить более удобную и гибкую систему подачи воздуха, чтобы точнее контролировать его поток; она применима практически во всех типах производства стекла. В отличие от традиционной технологии, требующей дуть ртом непосредственно в трубку, здесь нажатие на ножные педали приводит в движение клапаны, подающие сжатый воздух в металлическую выдувальную трубку, на другом конце которой находится надувающееся расплавленное стекло. Гибкий резиновый адаптер и шарнирное крепление резинового шланга позволяют стеклодуву свободно манипулировать выдувальной трубкой.
Благодаря этому изобретению музей смог продолжить популярные у публики демонстрации работы стеклодувов после летнего снятия карантина. «Людей завораживает волшебное превращение горячего стекла в твердые предметы», — говорит Мик. Благодаря двухпедальной системе смогли вернуть и мастер-класс «Сделай стекло сам». Выдувание стекла с помощью ножных педалей не кажется таким сложным, как традиционный способ, и, по мнению руководителя студии Калли Снодграсс, «больше подходит для юных посетителей», даже самых маленьких. Студия планирует использовать педальную систему наряду с классической и после того, как появится возможность вернуться к безопасному выдуванию стекла ртом.
