Эта выставка призвана радикально изменить традиционное представление о пустыне Сахаре как о мертвой зоне на географической и исторической карте мира. Когда-то, с распространением в этом регионе ислама, она была важным маршрутом для торговых караванов, о чем свидетельствуют археологические находки: золото, керамика, стекло, предметы из меди. На подготовку выставки, по признанию ее куратора Кэтлин Бикфорд Берзок, ушло восемь лет. «Это очень богатая история, о которой известно до обидного мало. В мировых музеях искусство Африки представлено экспонатами времени колониализма и работорговли».
Выставка призвана расширить историческую картину континента за счет периода Средневековья, с VIII по XVI век, показать его как ранний пример глобализации и мультикультурализма. В экспозиции — около 250 предметов, найденных во время археологических раскопок в Мали, Марокко и Нигерии — странах, которые сегодня расположены на западных, северных и южных границах торговых путей средневековой Сахары.
Помимо золотых изделий, среди которых украшения из гробницы в Нигерии и золото, найденное после кораблекрушений и контрабандой вывозившееся из Марокко в Англию, здесь и не менее ценные артефакты, которые могут немало рассказать о торговых связях того времени. Например, бусина X–XI веков из Египта или Сирии в виде спаянных вместе золотых капелек. Или осколок китайского фарфора с сине-зеленой глазурью из раскопок в Мали. Он датируется X–XII веками и свидетельствует о том, какое широкое распространение уже тогда имели китайские товары. Бикфорд Берзок рассчитывает на то, что, глядя на эти фрагменты, посетители выставки смогут «включить воображение» и воссоздать картину мира того времени. В этом им помогут включенные в экспозицию похожие целые предметы XVII–XXI веков. «Это спорный прием, но без него не получилось бы и этой выставки», — уверена куратор.
В сентябре выставка отправится в Музей Ага-хана в Торонто, а затем в Национальный музей африканского искусства в Вашингтоне.
Музей искусства Мэри и Ли Блок Северо-Западного университета
Караваны золота. Фрагменты времени
До 21 июля
