Многократный призер международных кинофестивалей, режиссер Стив Маккуин объявил в Тейт Бритен, что хочет сфотографировать тысячи лондонских школьников для своего нового арт-проекта. Инициатива поначалу была встречена с большим энтузиазмом. Но недавно фотограф Джулиан Жермен заявил, что работа Маккуина его «смущает», указав на «поразительное сходство» со своей серией «Классные портреты».
Проект Жермена, над которым он начал работать в 2004 году, — это изображения детей всех возрастов, которых объектив фотографа ловит во время уроков в классных комнатах. Претензии Жермена к Маккуину поддержали другие люди искусства, в том числе Андреа Роуз, бывший директор отдела визуального искусства Британского совета: «Не хочу умалять значение Стива Маккуина, но, по-моему, действительно стоит признать тот факт, что первым к этой идее пришел Джулиан Жермен».
Инициатива Маккуина реализуется совместно с организациями А New Direction и Artangel, которые финансируются Советом по делам искусств Англии. Более 120 школ уже подписали договор с режиссером, а всего он отправил запросы во все 2410 частных и государственных учебных заведений Лондона. Традиционные классные фотографии со стоящими и сидящими в ряд детьми примут участие в выставке, которая пройдет с ноября 2019 года по май 2020 года в Тейт Бритен.
Жермен еще в 2004 году согласовал проект «Классных портретов» с организацией Creative Partnerships Durham Sunderland, которую поддерживает Совет по делам искусств; тогда ему разрешили снимать в шести школах. В следующем году в статусе фотографа Национального музея средств массовой информации он привлек школы со всей Великобритании, а с конца 2005 по 2015 год включил в проект учебные заведения в Северной и Южной Америке, Европе, Африке, на Ближнем и Дальнем Востоке, создав архив из почти 500 портретов, охватывающий 22 страны.
По словам Жермена, обсуждение обоих проектов очень похоже. Так, Маккуин говорит, что его работа заставляет «задуматься о том, кто мы, откуда мы пришли, что такое будущее... все эти траектории, пути, которыми я хотел вернуться к началу». Социолог Том Шекспир в 2005 году писал о работе Жермена: «Мы вспоминаем наши школьные годы и думаем о том, где же теперь наши одноклассники... И жизненные пути некоторых детей на этих фото тоже уже можно себе представить».
Но между сериями существуют значительные различия. Джеймс Лингвуд, один из директоров Artangel, заметил: «Джулиан Жермен представил очень интересный проект. Стив Маккуин сейчас делает другое. Обе серии — это портреты детей и подростков учеников в классных комнатах, но на этом их сходство заканчивается. Дети у Маккуина — ученики начальных школ Лондона; все они примерно одного возраста и учатся в третьем классе».
