Основанный в 1865 году, Mallett был одним из последних «универсальных магазинов старины», продолжавших работать среди бутиков модной одежды в лондонском Вест-Энде. Теперь он готовится к переезду из своего пышного демонстрационного зала в Мэйфейре в более скромное помещение в рамках изменения стратегии, решение о котором было принято после нескольких непростых лет.
По информации газеты London Evening Standard, лондонский дом Mallett на Довер-стрит собирается приобрести фирма Levy Real Estate по меньшей мере за £2,3 млн, а покупка нью-йоркского помещения обсуждается с модельером Стеллой Маккартни.
Глава компании Mallett Джордж Бейли, давний работник Sotheby’s и владелец онлайн-платформы Auction Room, будет руководить лондонским бизнесом совместно со специалистом по живописи и графике Джеймсом Харви.
Несмотря на то что часть проблем относится исключительно к индивидуальной истории Mallett, многие его трудности связаны с общей тенденцией: традиционные дилеры антиквариата оказываются заложниками сужающегося рынка, когда содержание просторных престижных галерей в элитных кварталах Лондона, Нью-Йорка и Парижа становится экономически неоправданным.
За последние два десятилетия целому ряду уважаемых старых дилеров по обеим сторонам Атлантического океана пришлось по разным причинам либо закрыться, либо сократить масштабы своего бизнеса. Среди тех, кто закрылся навсегда, — Jeremy, Hotspur, Turpin’s, Stair & Company, Norman Adams.
Другие сменили направление деятельности. В октябре 2014 года нью-йоркский Sotheby’s провел аукцион английской мебели и предметов декоративно-прикладного искусства из ассортимента фирмы Kentshire, которая с антиквариата переключилась на ювелирные изделия. Суммарная выручка торгов составила $6,7 млн.
Одним из немногих торговцев стариной, кто по-прежнему владеет большим магазином на Брутон-стрит в Мэйфейр, остается Ronald Phillips. Его директор Саймон Филлипс говорит, что они, «безусловно, надеются остаться здесь», несмотря на повышение арендной платы и конкуренцию со стороны домов моды. «Действительно, в последние полтора-два десятилетия закрылось очень много известных заведений, — говорит Филлипс, — но я не думаю, что эта тенденция носит глобальный характер или свидетельствует о смерти индустрии». Он видит в лице Mallett «здоровую конкуренцию», но считает, что фирме «следовало сосредоточиться на торговле мебелью XVIII века, а не пытаться создавать новые филиалы, и уж тем более не становиться открытым акционерным обществом».
Кенсингтонский дилер Ян Батчофф, напротив, говорит о подъеме в своих делах в последние полгода. Он считает, что закрытие некоторых галерей в лондонском Вест-Сайде естественно: «Большинство [дилеров] почти достигло пенсионного возраста и не пожелало обременять себя арендными договорами с открытой датой, либо же им предложили огромные суммы за арендуемые площадки». Тем не менее он добавляет: «Давно прошла эпоха продаж содержимого из больших загородных домов, которые когда-то казались неисчерпаемым источником редких и новых для рынка товаров».
