Первые люди появились на Майорке гораздо раньше, чем считалось прежде

Исследователи, изучающие затопленный доисторический каменный мост на Майорке, сдвинули предполагаемую датировку появления первых людей на принадлежащем Испании острове на тысячи лет назад. Мост, обнаруженный в пещере Хеновеса на восточном побережье Майорки, был сооружен для пересечения подземного озера. «Мы вычислили приблизительное время его строительства и пришли к выводу, что люди, по всей вероятности, появились на Майорке почти на 2 тыс. лет раньше, чем было принято считать», — рассказывает Богдан Онак, геолог из Университета Южной Флориды и ведущий автор статьи, опубликованной в журнале Communications Earth & Environment.

Ученые полагают, что Майорка и другие Балеарские острова были в числе последних средиземноморских островов, заселенных человеком, — возможно, всего 4,4 тыс. лет назад. Вопрос о том, почему это произошло так поздно (и когда именно), остается предметом споров. Ведь на большинстве островов Западного Средиземноморья первые люди поселились не позднее 13 тыс. лет назад. Позднюю колонизацию Майорки и близлежащих островов, по словам Онака, называют «балеарским парадоксом».

Теперь исследователи представили новые данные, расширяющие наши знания, связанные с этим парадоксом. В ходе обследования пещеры Хеновеса они заметили светлую полосу кальцитового налета, идущую по блокам древнего моста. Чтобы описать природу ее образования, авторы статьи использовали аналогию с полосой налета от мыла на стенках ванны, из которой слили воду после купания. Обнаруженная полоса находится на том же уровне, что и отложения определенных минералов на стенах пещеры, ее сталактитах и сталагмитах. По оценкам исследовательской группы, эти минералы сформировались 5,8–5,5 тыс. лет назад; это дает основания предположить, что отложение полосы произошло приблизительно тогда же. «Следовательно, мост соорудили раньше этого периода, но не позднее 5,6 тыс. лет назад, так как к тому времени уровень моря уже должен был подняться выше моста», — рассуждает Онак.

Этот мост, обнаруженный в 2000 году, не единственное свидетельство человеческой деятельности в пещере Хеновеса. Спелеологи нашли здесь древнюю керамику, а от входа в пещеру к озеру ведет каменная дорожка.

Онак предполагает, что люди, скорее всего, жили на территории, прилегающей к этому входу в пещеру. Но для чего им понадобилось строить почти девятиметровый мост, ведущий к внутренней камере пещеры на противоположной стороне озера?

«Вероятно, они выложили каменную дорожку от входа в пещеру к озеру, где был найден затопленный мост, чтобы облегчить доступ к воде и к внутренней камере, — пишет исследователь. — Остается неясным, для чего им нужен был доступ к этой камере; она могла служить убежищем, местом проведения ритуалов или безопасным хранилищем, оберегающим пищу от воздействия жары и от разграбления конкурентами, будь то люди или животные. Однако это лишь гипотезы».

Хотя по-прежнему остается много неизвестного об этой пещере, ученые приблизились к разгадке балеарского парадокса еще на один шаг. «Это открытие значительно сокращает разрыв между сроками колонизации островов Восточного и Западного Средиземноморья», — подытоживает Богдан Онак.