В Великобритании разыскивают исчезнувший пасторальный шедевр Эдварда Боудена

Семейный благотворительный Фонд Ротшильдов начал поиски монументального панно Эдварда Боудена (1903–1989) под названием «Сельская жизнь». Оно выставлялось на Фестивале Британии в 1951 году, но было утрачено спустя десятилетие. Недавно фонд приобрел для Уоддесдона, родового поместья Ротшильдов, другую работу с фестиваля — фреску Джона Пайпера «Дом англичанина», а вместе с нею две работы Боудена. По этому случаю в фонде вознамерились разыскать и «Сельскую жизнь». Поместье Уоддесдон принадлежит британскому Национальному фонду и является одним из самых посещаемых мест в Великобритании. Его директор Пиппа Ширли считает «вопиющим тот факт, что „Сельская жизнь“ — программное произведение Боудена — было настолько недооценено, что ему позволили исчезнуть». И добавляет: «Я все же надеюсь, что оно выжило и просто где-то пылится».

Эдвард Боуден — английский художник и график — важная фигура послевоенного британского искусства. Его наследие включает гравюры, плакаты, обложки книг, но, помимо прочего, он создавал монументальные росписи. «Сельская жизнь» — одна из них. Фрагменты композиции были написаны на 72 листах фанеры и размещались на свободно стоящей панели, сделанной наподобие ширмы-гармошки. Ее высота составляла около 14 м, а ширина — приблизительно 11 м.

Хотя оригинал работы утерян, мы имеем представление о том, как она выглядела благодаря акварельной копии, которая хранится в коллекции Музея Хиггинса в Бедфорде. Верхняя часть «Сельской жизни» расписана изображениями пабов и церквей, загородных домов и коттеджей, лошадей и собак, садовников и шахтеров, сельских жителей за работой и досугом. Внизу панно — серия натюрмортов с продуктами, которые дает сельское хозяйство. Душеприказчик Эдварда Боудена, бывший арт-дилер Пейтон Скипвит считает это произведение «одним из важнейших в послевоенном британском искусстве».

Фестиваль Британии, где выставлялась роспись, задумывался как национальный праздник, символ успешного восстановления после разрухи, принесенной Второй мировой войной. Эпицентром фестиваля стала выставка в лондонском Саут-Бэнке, которая про­длилась пять месяцев. Искусство было важным элементом программы. Недавно сформированный Совет по делам искусств Англии утвердил тогда «Сельскую жизнь» в списке произведений искусства, которые после фестиваля должны были остаться в государственной собственности. Панно разобрали на части и передали на хранение на склад Министерства труда на Барри-роуд в Лондоне.

Дальнейшие события частично восстановлены архивариусом Энн Чоу благодаря рассекреченным правительственным документам из Национального архива. В них отмечается, что «длительное хранение привело к ухудшению состояния работы». Что неудивительно: Министерство труда едва ли было подходящим местом для хранения произведений искусства. Более того, здание на Барри-роуд подлежало сносу в 1961 году.

В деле также записано, что казначейство тогда согласилось передать работу Боудена Беркширскому сельскохозяйственному колледжу, но при условии, что последний заплатит £3 за транспортировку панно. The Art Newspaper недавно связалась с колледжем, но там заявили, что ничего не знают о панелях (при высоте в 14 м их было бы трудно не заметить).

Возможно, «Сельская жизнь» так и не доехала до Беркшира. Боуден как-то написал, что его работа «попала в руки подрядчиков по сносу, которые продали ее танцевальному залу», добавив, что «Совет по делам искусств выкупил ее, но не знает, что с ней делать». В свою очередь, представитель совета заявил нашему изданию, что работа в их коллекции отсутствует. Есть вероятность, что панно просто уничтожили бульдозером вместе со зданием склада Министерства труда.