Писатель Захар Прилепин, член СФ Алексей Пушков, депутат Госдумы Александр Хинштейн усмотрели в скульптурной группе Олега Кулика пародию на скульптуру Родины-матери на Мамаевом кургане в Волгограде. Господин Хинштейн отправил заявления в прокуратуру и Следственный комитет с требованием возбудить дело по статье «Осквернение символов воинской славы России, совершенное публично». Как сообщает РИА «Новости», член думского комитета по просвещению Яна Лантратова отправила запрос в Минкульт, предложив «на время спецоперации на Украине создать общественный худсовет для проверки перформансов и художественных произведений на наличие провокационного содержания».
Высказались и собратья Олега Кулика по цеху, в частности автор памятника князю Владимиру, стоящего на Боровицком холме, народный художник РФ Салават Щербаков. «Не нужно столько внимания [„Большой матери“] уделять. В прошлом Кулик — мой хороший друг, но его творчество — это пародия. При противостоянии в мире добра и зла это абсолютно вредно», — сказал Щербаков изданию «Мослента».
Олег Кулик — ярчайшая звезда русского современного искусства, самобытный представитель московского акционизма. Художник родился и вырос в Киеве, но с 1980 года проживает в России. В 1984–1986 годах он служил в рядах Советской армии, в Краснознаменной Таманской дивизии, а с 1986 года поселился в Москве. Как художник и куратор сотрудничал с ведущими московскими галереями, выступал организатором больших выставочных проектов. Он многократно участвовал в ведущих мировых биеннале современного искусства (Венецианской, Стамбульской, биеннале в Сан-Паулу), делал персональные выставки в Неаполе, Генте, Бирмингеме, Париже и других городах. Творчеству Олега Кулика свойственен пафос бунтарства и провокации. Так, его знаменитый перформанс «Человек-собака» (середина 1990-х) имел символический подтекст изживания (или, наоборот, презентации) животного агрессивного неуправляемого начала в человеке.
Скульптура «Большая мать» была выполнена Олегом Куликом в сентябре 2018 года и уже демонстрировалась на выставке в Москве, в выставочном пространстве «Рихтер». Она и многочисленные другие фигуры были сделаны из нового японского материала — синтетической керамики. Как писали тогда в пресс-релизе, «автор стремился создавать из нее тела, которые ничего не изображают, кроме самих себя, лишены сексуальной идентичности, социальных, экономических и юридических смыслов». Своими формами скульптура напоминает неолитических Венер, архаический символ плодородия.
Избыточный смысл, которым наделили работу политически возбужденные зрители, самим автором в произведение не закладывался, но, очевидно, изменившийся контекст придал его старой работе новое звучание.
Примечательно, что монументальная скульптура, изображающая Родину-мать, есть не только в России, но и на Украине, в Киеве. И в том и в другом случае автором являлся Евгений Вучетич (1908–1974). Первая была сделана в 1959–1967 годах, вторая — в 1979–1981 годах, уже после смерти Вучетича ее завершал скульптор Василий Бородай.
