Путь к своей славе и коммерческому успеху основатель абстрактного экспрессионизма Джексон Поллок (1912—1956) прошел за три года, с 1947 по 1949 год, после обучения живописи у фигуративиста Томаса Харта Бентона и увлечения в 1930-е мексиканским мурализмом Диего Риверы и Хосе Клементе Ороско. Первые же выставки Поллока с его абстракциями в необычной технике разбрызгивания красок, дриппинга, принесли ему невероятную известность, сравнимую разве что со славой Энди Уорхола. В 1949 году популярный журнал Life назвал Поллока «величайшим американским художником». Именно эти яркие полотна, представленные в первом зале выставки, стали самыми знаменитыми. Куда менее известны драматичные «черные полотна», выполненные Поллоком эмалью в 1951—1953 годах. Причем в них он не брызгал краской, а заливал ею холст, используя для этого масло. Они созданы в годы глубокого кризиса художника, страдавшего алкоголизмом, и хотя он тогда же стал писать и полуфигуративные полотна с использованием мощных широких мазков кистью, от которой он отказался в своих абстракциях, именно «черные» работы стали главными в этот последний период жизни Поллока.
Выставка в Тейт в Ливерпуле — самая большая пока из посвященных позднему периоду творчества Поллока и включает в себя такие работы, как, например, Номер 24 (1951), которая выставляется впервые после трагической гибели художника в автокатастрофе. Кураторы выставки Гэвин Делаунти и Стефани Стрейн обнаружили также пять не выставлявшихся скульптур художника и работы на бумаге 1951 года, что свидетельствует о его интересе к самым разных техникам, не только живописной. «Мы считаем эти вещи не менее важными, чем его полотна», — говорит Стрейн.
