Картины для проекта привезли из частных западных собраний. Организатором мероприятия, поддержанного таллинским муниципалитетом, выступает Artlife OÜ, дочерняя фирма швейцарской компании Kunstberatung Zürich AG, известной и в Москве по участию в арт-ярмарках и антикварных салонах. Однако музейное сообщество Эстонии неоднозначно оценивает предстоящее событие, предпочитая восторгам здоровый скепсис.
Идея выставки старых мастеров в таллинской ратуше, по словам куратора проекта, члена правления Artlife OÜ Пийи Аусманн, возникла еще в декабре. У швейцарской компании, несколько последних лет через свою дочернюю фирму готовящейся к открытию частного музея старого искусства в Эстонии, имеется доступ примерно к 4 тыс. работ из частных собраний Европы. Около сотни из этих картин с 5 июня по 5 октября впервые показываются вместе, составив выставку Art Rules, которую позднее планируют отвезти во Флоренцию. В подготовке проекта, отражающего взаимовлияние искусства и политики, задействованы Фред Мейер из Института художественной истории (Голландия) и Клаус Эртз (Швейцария), специализирующийся на Брейгеле. С эстонской стороны привлечены реставратор Пийа Эхасалу и искусствовед-популяризатор Юри Куускемаа.
Пийа Аусманн расценивает как несомненную удачу участие таллинской ратуши, безвозмездно предоставившей свои залы, возраст которых даже чуть почтеннее самых ранних картин на выставке. Дизайн Art Rules решен французом Жульеном Боаретто (внуком Сальвадора Дали), но непосредственно оформлением залов занимается лицензированное эстонское предприятие Restor. Вопросы транспортировки картин также решаются местными силами. Страховые услуги предоставлены фирмой из Лихтенштейна. На сегодня общие затраты устроителей превысили несколько сотен тысяч евро, что может расцениваться как региональный рекорд. Источником дохода первой выставки еще не построенного музея будут продажи каталогов ручной работы (1 тыс. экз. на эстонском языке, 1,5 тыс. — на английском), сувенирной продукции и входных билетов. Цена полного билета составит €14, из которых €5 пойдет музею таллинской ратуши, а €9 — фирме Artlife OÜ.
Однако некоторые представители местного музейного сообщества оценивают выставку Art Rules как шоу для туристов, выражая сомнения в том, что на ней будут представлены исключительно подлинники. «Скорее всего, в большинстве будут показаны более поздние реплики или копии XIX столетия, — было сказано на условиях анонимности, — ведь пока не прозвучало ни одного имени из известных нам специалистов по европейскому искусству. Коллеги из Эстонии, чьи имена названы, не являются экспертами в европейском искусстве». По мнению скептиков, эта выставка больше всего похожа на предпродажный показ с целью повышения значимости картин.
