На выставке В поисках красоты. Тело в искусстве Древней Греции в Британском музее представлено 150 экспонатов: мраморная скульптура, терракота, бронза, вазопись — все на тему обнаженного тела с VIII века до н. э. и до позднего эллинизма. Цель этого проекта — дать полное представление о том, как менялись каноны красоты в античности на протяжении более 700 лет, повлияв на искусство последующих эпох. На выставку привезли из Ватикана и знаменитый Бельведерский торс — мраморную копию I века н. э. с греческого оригинала конца III — начала II века до н. э., вдохновившую Микеланджело при создании образа Адама в Сикстинской капелле. То, что удалось заполучить этот шедевр, директор Британского музея Нейл Макгрегор считает большим везением. Скульптура редко покидает Ватикан и в Британию приехала впервые. «Она оставалась эталоном античного искусства, пока в начале XIX века в Англию не привезли скульптуры Парфенона, — говорит Ян Дженкинс, старший хранитель античного отдела и куратор выставки. — Они открыли европейцам подлинную красоту греческого искусства, до этого доступного в римских копиях». На выставке торс выставлен с наброском Микеланджело фигуры Адама и полулежащей фигурой с западного фронтона Парфенона, аллегории реки Илисс мастерской Фидия. Здесь же шесть других скульптур с Парфенона, впервые с 1962 года перенесенных со своего постоянного экспозиционного места в выставочное пространство музея. Так что у зрителя есть возможность не только проследить изменения канонов красоты в античности, но и понять, как школа Фидия повлияла на искусство Возрождения. Помимо Бельведерского торса, на выставке есть и другие любопытные экспонаты. Среди них, например, бронзовая фигура обнаженного атлета, соскребающего масло с тела после тренировки (IV век до н. э.), обнаруженная ныряльщиком у берегов Хорватии в 1999 году и сейчас хранящаяся в Музее Мимара в Загребе. «Это одна из тех очень редких античных бронз, которые лежат на дне моря под илом, пока кто-то случайно не найдет их», — говорит Дженкинс. Другой экспонат, которым он гордится, — миниатюрная бронзовая фигурка Аякса (VIII в. до н. э.). Она привлекла внимание Дженкинса в 1996 году, когда готовя выставку, он открыл музейный «тайный шкаф» с античной эротикой, предметами, которые принято считать скорее забавными артефактами, чем искусством. «Эта фигурка великолепна, потому что пытается, пусть и очень ограниченными средствами, донести до вас какую-то свою историю».
