Очертания церкви Вознесения Господня знакомы каждому, независимо от того, бывал ли человек в музее-заповеднике «Коломенское». Ее фото размещено во всех школьных учебниках по истории России как самый яркий пример перехода от традиционного крестово-купольного зодчества к шатровому стилю.
Церковь, считающаяся первым каменным шатровым храмом на Руси, построена в XVI веке по приказу великого князя Василия III во исполнение обета после рождения долгожданного сына — будущего царя Ивана Грозного. Имя архитектора точно не установлено, но большинство исследователей склоняются к тому, что им был итальянец Петрок Малый (Пьетро Аннибале). Храм никогда не предназначался для массовых народных служб и служил летней домовой церковью великих князей и русских царей.
Другая история, принесшая церкви широкую известность, произошла в начале XX века и связана с обретением иконы Державной Божией Матери. По преданию, местная жительница Евдокия Адрианова несколько раз во сне видела белую церковь и слышала требование найти черную икону и сделать ее красной. И вот в марте 1917 года в подвале соседней Вознесенской церкви была найдена большая почерневшая от времени икона Божией Матери, держащей в руках царские регалии — скипетр и державу. В тот же день Николай II отрекся от престола. Совпадение поразило прихожан и закрепило за иконой звание Державной, а сам образ до сих пор считается хранителем России.
С 1994 года церковь включена в список всемирного наследия человечества ЮНЕСКО с формулировкой «творческий и инновационный прорыв в строительстве русских православных церквей». Эксперты отметили уникальное взаимодействие византийских, греческих, готических и древнерусских традиций.
За два с половиной года реставрации специалисты укрепили кирпичную кладку и несущие конструкции здания, восстановили белокаменный декор фасадов, отреставрировали исторические элементы интерьера. Также были заново позолочены крест и декоративное яблоко на вершине шатра, что позволило сохранить исторический облик памятника XVI века.
Еще во время реставрации среди специалистов велись споры о том, что считать «историческим обликом», так как церковь изначально сложена из кирпича, а белым был только декор, однако за века здание неоднократно покрывалось белой штукатуркой, которая со временем облезала. На фото 60-х годов прошлого века церковь выглядит наиболее приближенной к первозданному виду, а окончательно ее оштукатурили к Олимпиаде-80.
Эти и другие интересные факты о самом здании и истории русского зодчества в целом можно узнать в новом музее, расположенном в подклете. Здесь хранятся исторические артефакты: например, первая деревянная свая фундамента и даже «средневековые граффити» — кирпичи с процарапанными рисунками.