Работы Владимира Шинкарева, скончавшегося в Петербурге 19 апреля, находятся в собраниях Третьяковской галереи, Русского музея, Эрмитажа, Музея истории Петербурга, Музея Виктории и Альберта, в частных коллекциях России и Европы, хотя свою творческую деятельность он начинал как писатель. В одном из последних своих интервью Шинкарев сказал: «Почему я занимаюсь живописью? Больше ничего не умею делать толком. Раньше я писал книги, но оказалось, что живопись — гораздо более важное занятие. Самое таинственное и эзотерическое из искусств».
Талантливый писатель, самобытный художник, в 1984 году Владимир Шинкарев становится известен на весь Ленинград как автор манифеста «Митьки». Этот текст положил начало одному из самых оригинальных и ярких творческих движений своего времени. Очень быстро вокруг группы художников, в которую входили Дмитрий Шагин, Александр Флоренский и сам Владимир Шинкарев, сформировалось большое сообщество, своеобразная субкультура. Ее поклонники обращались друг к другу «братушки» и «сестренки», ни при каких обстоятельствах не причиняли никому зла и игнорировали официоз во всех его проявлениях.
Соратниками и единомышленниками группы художников были и многие питерские музыканты, поэты, фотографы — Алексей Хвостенко, Борис Гребенщиков (признан Минюстом иностранным агентом), Виктор Цой, Майк Науменко, Юрий Шевчук, Сергей Чиграков, Олег Григорьев, Борис Смелов. Вместе с питерскими музыкантами в середине 1990-х годов «митьки» записали несколько музыкальных альбомов, в четвертом из них, «Митьковские танцы», Дмитрий Шагин исполнял песни на слова Шинкарева.
«С Шинкаревым я познакомился в первую очередь как с писателем, который мне очень нравился, особенно „Максим и Федор“, другие еще просто не были написаны, — рассказал Александр Флоренский, художник, входивший в группу «Митьки». — Потом появились другие книги, которые, кстати, я все иллюстрировал. С годами Владимир очень вырос как художник и стал замечательным живописцем. Для меня еще важно, что он был человеком, тонко разбирающимся в живописи, каких мало даже среди художников. Его тексты и картины не забудут, хотя он был не очень публичный человек, что лично мне импонировало».
Владимир Шинкарев родился в 1954 году в Ленинграде. В 1977 году окончил геологический факультет ЛГУ, а параллельно занятиям в университете учился на курсах при ЛВХПУ им. Мухиной и институте им. Репина. Уже с конца 1970-х картины Шинкарева экспонировались на многих персональных и групповых выставках в Ленинграде, Москве, Рио-де-Жанейро, Вене, Париже, Лондоне, Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Берлине, других городах. В 1981 году Шинкарев стал членом Товарищества экспериментального изобразительного искусства (ТЭИИ), в 1991-м — членом Международной федерации художников. С 1993 года он входил в петербургское общество «А — Я», в 1994 году стал членом Союза художников России.
В 1997–1999 годах Владимир Шинкарев работал над проектом «Всемирная литература», создавая картины, посвященные знаменитым литературным шедеврам — «Илиаде» Гомера, «Божественной комедии» Данте, «Страданиям юного Вертера» Гете, «Евгению Онегину» Пушкина, «Превращению» Кафки, «Конармии» Бабеля. В 2007 году стал лауреатом первой художественной премии «Art Awards. Художник года» за достижения в области изобразительного искусства. В 2008 году получил Премию имени Иосифа Бродского.
Своеобразный творческий почерк участников группы «Митьки» был легкоузнаваем. Пожалуй, к самым характерным произведениям, кроме иллюстраций Александра Флоренского к книгам Шинкарева, относятся работы Шагина и, конечно, картины Шинкарева — «Всеобщий дембель», «Памяти митьков», «Братки с этюдов идут».
Заметной чертой живописной манеры Шинкарева была особая игра света и тени, приглушенный и даже мрачный колорит его работ. Отвечая на вопросы, почему в его картинах так много темного цвета, что означают резкие, контрастные пятна в полной темноте, напоминающие черно-белые фотографии, Владимир Шинкарев в одном из интервью сказал: «Современность ассоциируется с ярким цветом, яркий анилиновый цвет реклам, который налип на тело реального мира, словно выпил из него все краски. Теперь реальный мир пристойно изображать сереньким — таким, как у меня. Не то что сереньким, но сдержанным. Это как бы цвет сопротивления этой яркой современности».
«Еще не все понимают, какое значение имел Володя для нашего города, для страны, — говорит Дмитрий Шагин. — Те замечательные книги, которые он создал, — „Максим и Федор“, „Митьки“, „Папуас из Гондураса“ — еще будут долго изучать. Он имел очень важное значение для истории искусства Ленинграда-Петербурга. Да, он давно болел, но у него еще было столько энергии, он постоянно рисовал! Недавно, в начале апреля, открылась выставка, посвященная мушкетерам и холодному оружию в галерее „Атос“, где выставлены его работы. Планировалась выставка его картин в Нижнем Новгороде. Планов было много, надеюсь, они осуществятся, так что мы с ним не прощаемся».