Самую большую за последние десятилетия ретроспективу Уильяма Блейка устроили в Тейт

Большие выставки готовятся подолгу, как и нынешняя, самая крупная за последние десятилетия ретроспектива Уильяма Блейка (1757–1827), которая в результате получилась провидческой. Спустя почти 200 лет после смерти Блейка, в эпоху национального кризиса, его идеи визионера, предвосхитившего сюрреализм и экспрессионизм, вновь обрели актуальность. Сегодня один из любимых персонажей Блейка Альбион, мифический великан, от имени которого происходит древнее название Британии, возвращает зрителя к злободневному вопросу: что значит быть британцем? И открывает экспозицию картина Блейка «Альбион восстал» (1793), отсылающая к «Витрувианскому человеку» Леонардо да Винчи, где художник изобразил Альбиона как непобедимого героя, борца за свободу.

Прожив почти всю жизнь в лондонских Сохо, где он родился, и Ламбете в конце 1790-х годов, Блейк не понаслышке знал о вспыхивавших то тут, то там бунтах и захвативших под влиянием Французской революции 1789 года многие умы идеях политического радикализма. Он работал гравером у издателя Джозефа Джонсона, в доме которого собирались выдающиеся мыслители того времени, в том числе философ и публицист Томас Пейн и феминистка Мэри Уолстонкрафт, автор эссе «В защиту прав женщин». Эта интеллектуальная атмосфера в немалой степени повлияла на визионерские сюжеты и образы Блейка, вдохновившие потом не одно поколение художников и писателей.

В Тейт Бритен собрали более 300 картин, акварелей и гравюр Блейка, включая редко выставляющиеся, которые знакомят с невоплощенными замыслами художника, такими как, например, сильно поврежденная темпера «Дух Нельсона, направляющий Левиафана» (около 1805–1809), где художник символически изобразил адмирала Горацио Нельсона и ветхозаветное морское чудовище как символ войны. Он надеялся воспроизвести картину в монументальном формате фрески, но, увы, странные, фантастические видения Блейка, которого современники считали человеком не от мира сего, при его жизни не встретили понимания. Зато теперь на выставке «Дух Нельсона» спроецирован в увеличенном масштабе на стену одного из залов.

Здесь же реконструкция единственной прижизненной выставки Блейка, устроенной им в 1809 году в галантерейной лавке брата. Критика тогда встретила ее враждебно, и автору не удалось продать ни одной работы. Сегодня трудно в это поверить, особенно если вспомнить, что в 2002 году, согласно опросу BBC, Уильям Блейк занял почетное 38-е место среди 100 величайших британцев всех времен.  

Тейт Бритен
Уильям Блейк
До 2 февраля 2020