Международная политика и экономика в чайниках

В Государственном Эр­митаже хранится 370 серебряных предметов британского происхождения разной ценности и размера — от наперстков до передачи для вина, лохани-холодильника (1740), такой большой, что в ней можно было купать малолетнего Иоанна VI. Этот сосуд Джернегена — Кендлера, знакомый английской публике только по гальванокопии Элкингтона 1880-х годов (Музей Виктории и Альберта), называли как «самым выдающимся произведением из серебра, созданным в Англии XVIII века», так и «самым уродливым». На внутренней стороне лохани — гравировка, изображающая фонтаны с бьющей из пастей драконов водой, вдохновленная рисунками Жака де Лажу. Когда сосуд был готов, Мейнелл не смог выкупить его, и в 1737 году передачу выставили в качестве приза в лотерее. Победителем стал Уильям Бэттин, в 1738-м продавший предмет российскому императору.

Клеймо Кендлера стоит и на украшенном цветами и российским императорским гербом туалетном зеркале, вошедшем в опись дворца в Ораниенбауме. Для того же интерьера через русского посланника в Лондоне приобрели эффектный чайник-бульотку в китайском стиле работы Николаса Спримонта. В ведении к каталогу British Silver: State Hermitage Museum Catalogue (Британское серебро: каталог коллекции Государственного Эрмитажа) Марина Лопато рассказывает, как, благодаря расцвету экономических и политических связей между Англией и Россией, здесь развивался вкус к европейскому декоративно-прикладному искусству. В числе русских посланников в Лондоне был Александр Михайлович Голицын, в 1759 году доставивший ко двору украшенный бриллиантами туалетный прибор для императрицы (не сохранился). Екатерина Великая стала «самым превосходным клиентом» лондонских придворных ювелиров Rundell, Bridge & Rundell.

Благодаря качественным фотографиям в каталоге можно убедиться в том, что поверхность всех предметов сохранилась в великолепном состоянии. Этим мы обязаны заботливому русскому небрежению чисткой серебра.

На русском языке каталог эрмитажной коллекции вышел в 2013 году. Мастерский перевод для английского издания, приуроченного к 250-летию музея, подготовила Кэтрин Филлипс. Большой вклад в дело распространения зданий об эрмитажной коллекции изобразительного и прикладного искусства внес профессор Брайан Аллен на посту лондонского директора Центра по изучению британского искусства Пола Меллона и председателя британского Общества друзей Эрмитажа. Теперь информация о самой значимой за пределами Соединенного Королевства коллекции английского серебра стала доступна широкой международной аудитории.