Эдвард Барра: злачные места в кукольном городке

«Загадочный», «интригующий», «художник-аномалия» — по эпитетам, которые регулярно используют по отношению к Эдварду Барре (1905–1976), нетрудно догадаться о месте, которое он занимает в британском искусстве ХХ века. Хотя в 2007 году была опубликована биография, а в 2011-м в галерее Pallant House состоялась обзорная выставка его творчества и на BBC вышел посвященный ему фильм, для большинства посетителей ретроспективы в Тейт Бритен фигура Эдварда Барры относительно неизвестна. «Люди ценят его искусство, находят его увлекательным и интересным, но потом просто снова забывают», — говорит куратор выставки Томас Кеннеди.

При жизни Барра добился значительного успеха. Он был в числе участников Лондонской международной выставки сюрреалистов 1936 года и в течение непродолжительного времени входил в группу Пола Нэша Unit One. Но яростное сопротивление любой категоризации и снисходительная язвительность в адрес всякого, кто пытался обсуждать его искусство, не способствовали развитию карьеры художника. Его подруга, фотограф Барбара Кер-Сеймер, вспоминает, как он с неохотой посетил собственную ретроспективу в Галерее Тейт в 1973 году и прошел ее «почти не останавливаясь».

В новой экспозиции, выстроенной в хронологическом порядке, представлено более 80 картин и недавно обнаруженные архивные материалы, охватывающие всю карьеру художника с 1920-х по 1970-е годы. В нее вошли и такие раритеты, как акварель «Корнуэльские глиняные карьеры» (1970) из частной коллекции.

Хранящийся в Тейт архив очень информативен и содержит, как рассказывает биограф художника Джейн Стивенсон, «сотни и сотни потрепанных писем, которые служат основным окном в личный мир Барры». Переписка была спасением для Барры, который часто не мог работать из-за приступов ревматоидного артрита и наследственной анемии и страдал хроническими болями на протяжении всей жизни.

Если не считать периода обучения в художественной школе в Лондоне в начале 1920-х годов, Барра всю жизнь прожил в благополучном городе Рай в Восточном Сассексе, который он шутливо называл «кукольным городком». Здесь он восстанавливал силы в промежутках между сибаритскими авантюрами, реконструируя в краске джаз-клубы Парижа 1920-х и Нью-Йорка 1930-х, где он прожил несколько месяцев в период расцвета «гарлемского ренессанса». Кеннеди говорит, что картины «пронизаны ритмами его музыки» — на выставке будут звучать записи из обширной коллекции пластинок Барры (еще одна категория до сих пор не каталогизированного архива).

Возможно, благодаря музыке воспоминания художника были настолько яркими, что позволяли ему обходиться без подготовительных набросков. «Это выглядит очень впечатляюще, — рассказывает куратор. — Он набрасывал рисунок свободной линией, а потом наносил краску сразу поверх него. Они такие особенные».

За исключением ранних картин маслом и небольшого числа коллажей, Барра писал акварелью, удобно устроившись за столом и проходя несколько раз по одному небольшому участку, чтобы добиться эффекта, напоминающего масло. Нередко он соединял несколько листов. На примере вошедшей в экспозицию трехчастной картины «Солдаты в городе Рай» (1941) видно, как помрачнел тон его работ в военные годы. В 1936 году из-за гражданской войны Барра был вынужден покинуть свою любимую Испанию, и с тех пор отголоски этого жестокого конфликта звучали в его творчестве. Благодаря архиву на выставке представлен анализ реакции художника на события тех лет.

По мере ухудшения здоровья Эдвард Барра все чаще рисовал по следам автомобильных путешествий по Великобритании, которые предпринимал вместе с сестрой. В этих поздних картинах посетители, возможно, заметят переклички с Итель Кохун (1906–1988), ретроспективу которой можно увидеть в Тейт по тому же билету. Хотя художники не были знакомы друг с другом, у них было немало общего: оба они были квазисюрреаллистами, но не примыкали к движению — как отмечает Кеннеди, не в последнюю очередь из-за выбранного ими материала. «Оба автора расширили границы возможного в акварели, они экспериментировали, каждый по-своему, создавая поразительные композиции», — добавляет куратор. 

Тейт Бритен
«Эдвард Барра»
До 19 октября