Четверть века русского современного искусства в петербургском Манеже
Реконструкция Центрального выставочного зала «Манеж», сам адрес которого: Санкт-Петербург, Исаакиевская площадь, дом 1 — уже звучит значительно, была проведена в необычайно короткие для такого сложного объекта сроки: работы внутри здания начались прошлым летом, а в декабре 2015 года вчерне законченные интерьеры смогли увидеть участники Петербургского культурного форума и министр культуры Владимир Мединский, проведший здесь однодневный симпозиум под названием «Современное искусство: вместе или рядом?». Тогда же был воплощен в жизнь эскизный вариант экспозиции с работами Юрия Аввакумова, Олега Кулика, Алексея Каллимы, группы AES + F, превратившийся сейчас в полномасштабную выставку под названием «Русские художники на Венецианской биеннале».
Начать деятельность обновленного выставочного зала таким проектом — идея Семена Михайловского, хорошо известного в качестве ректора Института имени Репина петербургской Академии художеств, комиссара российского павильона в Венеции и выступившего в Манеже в качестве куратора. Цель, которую преследовали организаторы выставки, проста и вместе с тем сложна — познакомить широкого зрителя с лучшими достижениями отечественного искусства за последние 25 лет, учитывая, что пластический язык современных художников неоднозначно воспринимается широким зрителем. Однако это не просто выставка в жанре дайджеста — перед нами реальное доказательство российского присутствия на одной из главных мировых площадок искусства, совершившееся за последние 25 лет. Участию России в Венецианской биеннале была посвящена выпущенная Stella Art Foundanion в 2013 году книга под редакцией Николая Молока. Собранная в этом объемистом издании важная информация предстает перед зрителями экспозиции в Манеже нанесенной на футболки, развешанные, словно на просушку, поперек первого этажа. Россия и Советский Союз принимали участие в биеннале в Венеции с 1914 года (считая 20-летний перерыв с начала 1930-х по 1956 год), но явлением заметным и привлекающим всеобщее внимание российский национальный павильон становится только в 1990-е годы.
Экспозиция выставки, как и сам реконструированный Манеж, оставляет визуальное ощущение легкости, притом что здесь демонстрируются работы музейного качества и значения. В аванзале представлены произведения Сергея Шеховцова, Тимура Новикова, Юрия Аввакумова и других художников. Центр первого этажа занимают «Абак» Сергея Шутова, показанный в Венеции в 2001 году, и видео AES + F Inverso mundus. На втором этаже, эффектно и оригинально решенном с помощью выставочных стендов из гофрокартона, показываются преимущественно работы авторов московского концептуализма.
Групповая выставка — тем более в новом пространстве — всегда становится для экспозиционера сложной задачей, однако Семен Михайловский решил ее с блеском. За прошедшие 25 лет русское искусство успело музеефицироваться, и работы на выставку предоставили не только художники, но и институции, среди которых Русский музей, петербургский Новый музей, Московский музей современного искусства. Всех их куратор горячо поблагодарил во вступительном слове.
Петербургский центральный выставочный зал — муниципальное учреждение культуры, финансируемое из бюджета города. Выступивший на церемонии открытия глава Управления культуры Константин Сухенко однозначно поддержал курс на современное искусство, взятый директором Манежа Павлом Пригарой и его командой. В свою очередь Павел Пригара предложил сделать 25 июня днем обновленного Манежа и пригласил собравшихся на вернисаж прийти ровно через год с теми же пригласительными билетами.
